Poco dopo l’uscita nel 2007 di 300 – il gorefest computerizzato di Snyder sull’antica battaglia delle Termopili – gli iraniani hanno risposto con rabbia. L’allora presidente Mahmoud Ahmadinejad non ha preso bene la sgargiante rappresentazione del film di orde di persiani feroci, che brulicano e muoiono intorno alla famosa banda di spartani la cui ultima resistenza 2.500 anni fa ha brevemente controllato l’avanzata dell’impero persiano nella Grecia continentale. Il film era “un insulto all’Iran”, ha detto uno dei portavoce di Ahmadinejad; era “parte di una guerra psicologica globale degli Stati Uniti mirata alla cultura iraniana”, ha detto un altro.
L’attuale, più diplomatico presidente iraniano Hassan Rouhani non ha ancora reagito al sequel del film, 300: Rise of an Empire, che ha fatto 45 milioni di dollari nel suo primo weekend nei cinema statunitensi. Ma sicuramente non sarà contento. Come il suo predecessore, il nuovo 300 presenta uno spurio scontro di civiltà. I greci muscolosi e taciturni – questa volta combattendo sul mare – continuano a flettere i loro bicipiti amanti della libertà, colpendo e tagliando la loro strada attraverso folle senza volto di orientali. I persiani rimangono l’incarnazione di ogni stereotipo orientalista immaginabile: decadenti, ipersessuati, codardi, deboli, senza spina dorsale. Sono anche incapaci di vincere una battaglia contro i greci senza l’aiuto di un traditore greco: nel nuovo film è Artemisia, una donna consumata da un folle desiderio di potere e distruzione. “Il mio cuore è persiano”, dice con voce vipera.
Un rapido sguardo al materiale di partenza – nello specifico, le Storie di Erodoto, il più famoso cronista greco delle guerre persiane – mostra quanto sia ridicolo tutto questo. Lungi dall’essere una guerrafondaia solitaria e assetata di sangue, Artemisia era una delle innumerevoli greche che servivano negli eserciti persiani e una figura di notevole saggezza. Secondo Erodoto, mette in guardia l’imperatore persiano Serse dal combattere la disastrosa battaglia navale di Salamina, che, nel film, è un impegno che lei persegue con una furiosa mania. Il corpulento Temistocle, l’ateniese protagonista del nuovo 300, viene presentato come un campione disinteressato della libertà occidentale; secondo i resoconti dell’antica Grecia, però, più tardi si ribella ai persiani e si unisce al figlio di Serse.
Il quadro culturale più ampio dipinto da questo nuovo 300 non è più edificante: pone un Oriente tirannico e violento contro un Occidente popolare e democratico. In vari momenti del film, il narratore ricorda allo spettatore, con una serietà sconvolgente, che i persiani “temono” o “deridono” o addirittura “sono infastiditi dalla” democrazia nascente della Grecia. Per martellare il rozzo messaggio astorico, i persiani ottengono la loro unica vittoria nel film quando un attentatore suicida è in grado di distruggere un certo numero di navi greche.
Sarebbe bello attribuire questa atrocità, come molti hanno fatto, alla sciocca immaginazione di Snyder, il produttore e co-sceneggiatore del film, e Frank Miller, lo scrittore di graphic novel i cui libri intrisi di sangue costituiscono la base immediata dei film. In nessun’altra cronaca dell’antichità Serse è una creatura senza capelli e ingioiellata di feticismo camp. Per essere sicuri, i creatori del film sanno che questa non è una storia basata sui fatti: si svolge in un “mondo romanzato e mitologico”, dice Snyder nelle note distribuite ai giornalisti ad una proiezione stampa anticipata la scorsa settimana.
Ma il franchise hollywoodiano di Snyder non è solo nelle sue finzioni. Una tradizione di creazione di miti occidentali ha preso piede nel XIX secolo, insistendo sul fatto che queste battaglie tra le città-stato greche e l’impero persiano erano una resa dei conti sul destino della stessa civiltà occidentale. I preminenti storici dell’epoca credevano che la sconfitta di Serse aiutasse a preservare i presunti attributi greci del libero pensiero e della ragione di fronte all’arretratezza e al misticismo orientale. È una visione dubbia che alcuni studiosi conservatori in Occidente continuano a propagare fino ad oggi. Il partito di estrema destra e anti-immigrati Alba Dorata in Grecia tiene cerimonie alle Termopili, come TIME ha riportato nel 2012, cantando “La Grecia appartiene ai Greci” davanti a una statua di bronzo del re spartano ucciso Leonida.
300: Rise of an Empire indulge spudoratamente a questa demonizzazione del persiano – l’alieno, pericoloso “Altro”. Questo è molto lontano dal modo in cui molti degli antichi greci vedevano il loro mondo a quel tempo. I Persiani del drammaturgo greco Eschilo, che ha realmente combattuto nella battaglia di Salamina, immagina la scena nella capitale persiana dopo la disastrosa sconfitta dell’impero. C’è pianto, lamentazione e un racconto ammonitore sull’arroganza e la tracotanza imperiale. È una lezione non solo per i persiani. L’Atene di Eschilo, piena di gloria, sta per entrare in una guerra lunga e stritolante contro altri stati greci, specialmente Sparta, che porterà decenni di devastazione al mondo greco. Questa è una storia che sfido Snyder e Miller a raccontare.
Contattaci su [email protected].