あわび（鮑）とは
は日本語ではアワビと言い、食用となるハリヨ科の巻き貝のことです。 貝の王様」と呼ばれるこの軟体動物は、鮮やかな色の殻を持ち、その中においしさが隠されています。
アワビの身は筋肉質で、しっかりとした歯ごたえがあります。 この肉は実は足の筋肉で、アワビが野生で（ゆっくり）自走するためのものです。 日本では、アワビは生、蒸し、塩焼き、煮付け、醤油煮などで食される。 寿司に使う場合は、生か、あるいは生きたままの食材である。 アワビの味は繊細で微妙であるため、何も付けずに食べるのが一番である。 また、ゴムのような食感は生食に適しており、寿司ネタとして申し分ない。
あわびは刺身で食べる場合、殻から外して薄く切り、身の流れに逆らわないようにすることが多い。 身が固いので、軽く傷をつけると柔らかさが増す。 そのまま食べるか、醤油でさっぱりといただくのが本当のアワビ好き。
アワビは肉だけでなく、需要も多い。 虹色に輝く美しい貝殻は、宝飾品に使われる。 合法的に漁獲されるアワビの供給が需要を上回ると、密漁や違法な漁業が行われる環境となるのです。 アワビは池のような大きさに成長し、一生そのままであるため、密漁が起こりやすいのだ。 そのため、乱獲や悪質な密漁者の格好の餌食となっているのです。 アワビは高価な珍味であるため、貪欲な密猟者の影響を受けやすいのです。 そのため、各国がアワビの漁獲や取引に厳しい規制を設けるようになり、需要に応じた養殖アワビが増加するようになったのです。 養殖アワビの主な生産国としては、南アフリカ、台湾、チリ、アイスランド、メキシコの国々が挙げられる。 しかし、アワビの養殖には、その成長速度の遅さなどの障壁がある。 アワビは市場に出るまで3年以上かかることもあります。
アワビは中国、特に日本では絶大な人気を誇っていますが、欧米では寿司で大流行したことはないそうです。 持続可能な農業と養殖方法は、プロセスのねじれが解消されるにつれて、より効率的で可能になりつつあるところなので、これは種の将来にとって最良のことかもしれません」
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