月は満ち欠けはあるものの、常に存在し、夜空から地球を照らす見慣れた球体であるように思われます。 しかし、ある晩、空を見上げると、月ではなく、土星の周りを回るリングのようなものが見えたとしたらどうでしょう。
科学者は、数十億年前のことですが、地球にはかつてリングがあったと考えています。 彼らは、地球の月が形成される初期にリングが出現したと推測しています。 一般に受け入れられているジャイアントインパクター仮説によると、遠い昔、テイアという名前の惑星が地球に衝突しました。 この衝突によって、爆発的な物質が地球の軌道に飛び込んできた。 その物質はリングを形成し、やがて合体して、私たちが今日見ている月になりました。
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If this ring of debris were exist within the Roche limit, Earth might still have a ring instead of a moon.All Rights Reserved.地球には月ではなく、環が存在している。 ロシュ限界とは、フランスの数学者エドゥアール・ロシュが1848年に発見した、惑星が月に及ぼす引力が不均等であることにちなんだ言葉です。 つまり、月や環などの天体が惑星に近づきすぎる軌道をとると、不平等な重力によって引き裂かれる可能性があるのだ。 ロシュ限界とは、基本的に、ある物体が惑星から離れ、なおかつ自身の重力によって保持できる最小距離のことです。
もし地球の元の環がまだ存在していたり、他の衝突によって地球の軌道上に新しい環が形成されていた場合、地球からこれらの環を見る方法はさまざまです。 緯度や方角によって、見え方が変わってくるのです。 リングは地球の赤道と平行に形成されることが多く、空には東西の方向から見える。 赤道付近では、リングは、遠い地球の地平線から噴出し、見渡す限りの空に伸びる光の薄片のようになるでしょう。
赤道から遠くなればなるほど、リングの外観が変化することになります。 現在、月がそうであるように、環は夜になると太陽光を地球に反射して、夜空に光って見えるでしょう。 環が太陽光を反射するため、惑星が完全に暗闇に陥ることはなく、夜になっても穏やかな薄明かりを保っているのだろう。 日中、環は地球上の光量を急増させる可能性がある。 そして、私たちが考え出さなければならない新しいことわざを考えてみてください。 私たちはもはや月を目指すのではなく、指輪を目指すのです。
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