笑いとは、感情、特に喜びを表現する方法である。 私たちは、純粋に面白いことに大笑いすることの良さを知っています。 例えば、筆者にとって「アイ・ラブ・ルーシー」のエピソードは、今でも大きな楽しみであり、笑いの源である。
しかし、私たちもよく知っているように、笑いには他の意味もある。 たとえば、誰かや何かを「笑う」ことは、嘲笑や軽蔑を意味する。 「To have the last laugh “は、ある種の正当性を表現します。 また、”To laugh up one’s sleeve “は、他人の不快感を密かに面白がる、または楽しむことを意味します。 また、信じられないことや不可能と思われることは「笑い話」になります。
聖なる聖典、特に旧約聖書は、笑いに注意を促している。 泣くときもあれば、笑うときもある」（伝道者の書3:4）。
悲しいことに、聖書は概して笑いのマイナス面に焦点を当て、おそらく人間の弱さと罪への感受性に対する私たち一人ひとりへの警告として、笑いに焦点を当てています。 例えば、アブラハム（創世記17:17）とサラ（創世記18:12-15）は、神が契約の約束を果たし、老齢にもかかわらず男の子を授かると告げたとき、不信のあまり笑っています。
人々が他人を嘲笑することは何度かあります。ペリシテ人が盲目のサンプソンを笑い（士師記16：25）、人々がヨブの苦難を笑い（ヨブ記30：1）、イスラエルの敵がエルサレムの陥落を笑い（哀歌1：7）、悪いニカノールが祭司と長老を笑い（1マカベ7：34）ました。 福音書では、主がヤイロの娘は死んだのではなく眠っていると宣言したとき、「彼らは主に向かって笑った」、そして主は彼女を生き返らせる奇跡を行った（ルカ8：53）。 笑いは、神の真理と正義に従わない「愚か者」と結び付けられることが多い。 「愚者は笑って声を張り上げるが、思慮深い人はせいぜい優しく微笑むだけだ」（Sirach 21:20）
笑いには別の次元もある。 詩篇では、神の笑いが言及されているが、それは正しい意味においてであり、自分を神自身と同じくらい強力だと考える悪人たちに対する神の優越性を示している。 「天の御座におられる方は、主とその油注がれた者に敵対する王や君主を “笑います”（詩篇2：1-4）、”しかし主は、その日が来るのを見て笑います”（詩篇37：13）、”主よ、あなたは彼らを笑い、すべての国を軽蔑します”（詩篇59：9）。
このような正しい笑いの感覚は、悪人に直面した信仰者の生活にも反映されています。 旧約聖書では、エリヤはカルメルで偽りの神々を嘲笑し（Ⅰ列王18：27）、マカベアの殉教者は邪悪な異教の王に対して皮肉と嘲りを用いた（Ⅱマカベア7章）。 聖ルカ福音書に記録された「至福の時」の中で、イエスは「泣いている者は幸いである、あなたたちは笑うであろう」（ルカ6：21）、「今笑う者は哀れである、あなたたちは悲しみの中で泣くであろう」（ルカ6：25）と教え、ここで主は正しい者には喜びと楽しさの笑い、否定的に笑う者には喪を約束した。 新約聖書には、イエスが笑ったという具体的な引用はどこにもない。 もちろん、新約聖書のどこにも、笑いの肯定的な意味で、誰かが笑ったという具体的な引用はない。 それでも、主は笑われたに違いありません。 聖母や聖ヨセフとユーモラスな話や状況について、あるいはゲームをしているときに笑ったに違いありません。 また、使徒たちとも一緒になって笑ったに違いありません。 福音書の中でも、主は敵から「大食漢で酒飲み」（マタイ11：19）と悪口を言われていますが、これは主が、善良ではあっても、楽しい時間を共有したに違いないことを示しています。 主が決して笑わなかった、あるいはユーモアのセンスがなかったと考えることは、罪以外のすべての面で私たちと同じである主の完全な人間性に反することになります。
主の生涯を反映した偉大な聖者たちは、笑いとユーモアの大切さを知っていました。 悲観的な霊性に傾いた人たちだけが、笑いを非難するのです。 教会の偉大な神秘家の一人であるアビラの聖テレジアは、かつて礼拝堂を見渡したとき、深刻そうな顔のシスターたちを見て、こうつぶやいたという。「主よ、この不機嫌な顔の聖女たちから私を救ってください！」。 聖テレサはまた、人生と自分自身を笑うことができました。かつて彼女は修道院生活について、「女性でいっぱいの家がどんなものか、経験が教えてくれました」とコメントしました。
他の聖人たちもまた、笑いと喜びの価値を知っていました。 ロヨラの聖イグナチオは、「笑って強くなれ」と教えました。 聖ヨハネ・ボスコは、”私は顔の長い聖人を望まない “と言った。 聖フランシスコ・ド・サレスは、”悲しい聖人は、気の毒な聖人である “と言いました。 聖トマス・アクィナスは、”幸福は人間の自然な生活である “と教えました。 これらの聖人たちが、主の生涯を黙想せずして、何をもってこのような発言をする気になったのでしょうか。 聖アンソニー・クラレットの偉大な例を取り上げるわけではありませんが、主への喜びに満ちた愛と適切な笑いは、厳しい懺悔や不機嫌な顔よりも多くの改宗者を生んでいます。 大司教フルトン・シーンはそれをうまく要約している。 「笑いが邪悪なのは、それを与えた主に対して向けられるときだけである」
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