憤怒の女神よ、ペレウスの息子アキレスの憤怒を歌え、殺人的で運命的で、アカイア人に無数の損失を与えた
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要旨
詩人は、トロヤ戦争で戦ったギリシャ最高の英雄アキレスの怒りのストーリーを語る手助けとしてミューズを召喚する。 物語は開戦から9年後、アカイア人がトロイアの同盟都市を略奪し、二人の美しい乙女、クリセイスとブリセイスを捕らえるところから始まる。 アカイア軍の総司令官アガメムノンは、クリュセイスを褒美として手に入れる。 ブリセイスは、アカイア軍の最も重要な戦士であるアキレスが獲得する。 クリセイスの父クリセイスは、アポロン神の神官として、アガメムノンに娘を返すよう懇願し、莫大な身代金を支払うと言う。 アガメムノンが拒否すると、クリュセスはアポロに助けを求める。
アポロはギリシャの陣営に疫病を送り、多くの兵士を死に至らしめた。 10日間の苦しみの後、アキレスはアカイア軍を招集し、予言者に疫病の原因を明らかにしてくれるよう依頼する。 有力な予言者であるカルチャスが立ち上がり、その役目を果たす。 アガメムノンの報復を恐れたカルチャスは、この疫病がクリセスとアポロンの復讐と戦略的な動きであることを明らかにする。 アガメムノンは激怒し、アキレスがブリセイスを補償として与えるなら、クリュセイスを返すと言い出す。 アガメムノンは、軍の野営地にあるアキレスのテントに行って、自らブリセイスを奪うと脅す。アキレスは剣を抜いてアカイアの司令官を殺そうとしたが、神々の女王ヘラから送られた女神アテナが現れ、怒りを制止する。 アテナの導きと賢者ネストルの演説により、ついに決闘は阻止された。
その夜、アガメムノンはクリセイスを船に乗せて父のもとに送り、ブリセイスをアキレスのテントから連れ出すように使者を送る。 アキレスは母である海の妖精テティスに、神々の王ゼウスにアカイア人を罰してくれるよう祈る。 アガメムノンとの喧嘩の話をすると、テティスは13日間のアエチオピア人との宴会から戻ったら、恩人であるゼウスにこの件を話すと約束する。 一方、アカイ人の司令官オデュッセウスは、クリュセイシャが乗り込んだ船を操っていた。 上陸したオデュッセウスは乙女を返し、アポロに生贄を捧げる。 クリュセイスは娘との再会を喜び、神にアカイアの陣営から疫病を取り除くよう祈る。 アポロはこの祈りを認め、オデュッセウスは仲間のもとに戻る。
しかし、アカイア人の疫病の終わりは、より悪い苦しみの始まりに過ぎないのである。 アガメムノンとの喧嘩以来、アキレウスは戦いに参加することを拒み、12日後、テティズムは約束通りゼウスに訴えを起こす。 ゼウスは、妻のヘラがギリシアを支持しているため、トロイの木馬を助けることを渋ったが、ついに同意する。ヘラは、ゼウスがトロイの木馬を助けていることを知って激怒するが、息子のヘパイストスは、人間のことで神々を対立させることのないよう彼女を説得する。 実際、この詩は冒頭でその焦点を「メニン」、つまり「怒り」と名付けている。 具体的には、『イーリアス』は、アキレスの怒りがどのように始まり、どのようにアカイア軍を無力化し、最終的にどのようにトロイア軍に向けられるようになったかに関心を寄せているのである。 トロイア戦争は全体としてこの作品の中で重要な位置を占めているが、この大きな紛争は結局、主題というより背景をテキストに与えている。 アキレスとアガメムノンが喧嘩を始めるころには、トロイア戦争は10年近くも続いている。 一方、アキレスの戦場離脱は数日間にすぎず、叙事詩はアキレスの帰還後すぐに終わっている。 この詩は、アキレスの怒りの矛先となる戦争の起源も終結も描いていない。 その代わりに、この詩は、この怒りの起源と終焉を精査し、この詩の範囲を、戦争する民族間の大きな紛争から、戦争する個人間の小さな紛争に狭めているのである
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