経済全体のエネルギー原単位には、多くの要因が影響します。 それは、その経済における一般的な生活水準や気象条件に対する要求を反映している場合がある。 特に寒い地域や暑い地域では、家庭や職場で暖房（炉、電気ヒーター）や冷房（エアコン、扇風機、冷蔵）のために、より多くのエネルギー消費を必要とすることは珍しいことではない。 生活水準の高い国は、生活水準の低い国に比べて、このような消費財が広く普及し、その結果、エネルギー強度に影響を与える可能性が高くなる。
家電製品や建物のエネルギー効率（断熱材などの建材や工法の使用による）、自動車の燃費、自動車の移動距離（移動頻度や地理的距離が大きい）、より良い交通手段やパターン、大量輸送機関の能力や効用、エネルギーの配給や節約努力、「オフグリッド」エネルギー源、自然災害や戦争、大規模停電によるエネルギーの中断、予期せぬ新エネルギー、エネルギーの有効利用、エネルギー助成金などの確率的経済ショックは、すべて国家の全体的なエネルギー強度に影響を与える可能性がある。
したがって、温暖で温和な気候、自宅近くに勤務地がある人口動態、燃費のよい自動車を使用し、相乗りや大量輸送を支援したり、徒歩や自転車に乗ったりする、経済的に生産性の高い国は、冷暖房を要する異常気象、長距離通勤、一般的に燃費の悪い自動車を多用する経済的に非生産性の国よりはるかに低いエネルギー強度となるであろう。 逆説的だが、長い通勤時間など、高いエネルギー集約度を促進するように見えるいくつかの活動は、実際にはGDP生産高の不釣り合いな増加を引き起こすことによって、より低いエネルギー集約度をもたらす可能性がある。
統計で使用されるエネルギー消費の数値は、主要エネルギー産業を通して販売されるエネルギー源である。 そのため、薪、炭、泥炭、水車、風車など、小規模だが頻繁に消費されるエネルギー源はカウントされない。このようなエネルギー産業の発達していない国や、自己エネルギー効率の高い生活スタイルの人々は、エネルギー消費の数字を小さく報告している。