この記事は、サウスカロライナ医科大学のMUSCスポーツ医学部長であるDavid Geier, MDによって書かれたものです。 何世代にもわたって、プロのスポーツ選手は、痛みをこらえてプレーし、抗炎症薬を一握り飲み、極寒の氷風呂に入り、さらに数ヶ月あるいは数年プレーするために手術を受けるなど、試合に出続けるために必要なことは何でもしてきました。
ドイツのデュッセルドルフでPeter Wehling博士と分子生物学者のJulio Reinicke博士が開発したOrthokineは、何年も前から存在していましたが、トップアスリートが試すまでメディアの注目を集めることはありませんでした。 ロサンゼルス・レイカーズのスター選手、コービー・ブライアントは、昨年の夏にこの手術を受けました。 彼はこのオフシーズンにも再注射を受ける予定で、レイカーズのチームメイトであるアンドリュー・バイナムにも受けるように説得したと伝えられています。 オーソカイン治療を受けた他の選手には、ニューヨーク・ヤンキースのスター、アレックス・ロドリゲスや、NBAでのキャリアが4度の膝の手術のためにほとんど期待外れだった元ポートランド・トレイルブレイザーズのセンター、グレッグ・オデンなどがいます。
プロのスポーツ選手の間で口コミが広がり、メディアの報道が増えていけば、米国の患者がこの処置について問い合わせると考えるのは自然なことでしょう。 ウェーリング博士は自身のウェブサイトで、オルソカインは「特殊な技術で患者自身の血液からタンパク質を生成し」、変形性関節症に侵された関節に注射するものだと指摘しています。 この治療法は、「患者さんに効果的かつ長期的な痛みの緩和をもたらす」と主張している。
Wehling博士は、変形性関節症は、時間の経過による関節の単純な摩耗よりも複雑であると論じている。 オルソカインの理論は、関節軟骨の破壊を止めようとすることにあります。 インターロイキン-1（IL-1）は、全身に存在するタンパク質で、関節の炎症や関節軟骨の破壊に関係していると言われています。 IL-1RA（インターロイキン-1レセプター・アンタゴニスト）は、IL-1が受容体を活性化し、異化作用を開始するのを防ぐために体内に存在する別のタンパク質です。 Wehling博士の治療法では、患者の血液を採取して、IL-1RAの産生を増強するように設計された注射器に入れることが報告されている。 3568＞推進派は、同じくデュッセルドルフで行われた、変形性膝関節症患者に対するオルソカインとヒアルロン酸（HA）およびプラセボの注射を比較する研究を引用している。 Osteoarthritis and Cartilage誌に掲載されたこの研究では、A.W.A. Baltzer, MDらが二重盲検ランダム化比較試験を行い、オルソカインはHAやプラセボよりも症状の減少やQOLの向上が大きいことを示しています。 興味深いことに、著者らは、2年間の追跡調査においても、HAやプラセボ注射でさえも持続的な効果があったが、オルソカインのようなレベルではなかったと指摘している。
また、12月には、Wehling博士がESPN the Magazineに対して、「私は関節炎の治療法を発見した唯一の人間である。 この説は、少なくとも理にかなっている。 もし医師が関節軟骨の変性を防ぐことができれば、関節炎の痛みは減少するでしょう。
残念ながら、スポーツ医学の外科医は、理論的には良いように聞こえる処置に対して、より懐疑的になってきています。 血小板を多く含む血漿（PRP）の使用は、論理的な基礎科学の理論、少数の著名なアスリートにおける使用、それらの使用に関するメディアへの露出、そして注射に対する一般の需要の増加という、同様の経過を経て近年急増しているのです。 PRPは様々な症状に使用されているが、十分にデザインされた米国の研究において、その有効性は証明されていない。 アキレス腱炎、外側上顆炎、腱板修復の補強にPRPを使用したものを含む二重盲検無作為化比較試験では、効果があったとしても、ほとんど示されていません。
おそらく、オルソカインは、プロのアスリートや有名人の証言に基づくだけでなく、科学的研究によって効果があることが証明されると思われます。 米国で最も有名なスポーツ医学の専門誌であるThe American Journal of Sports MedicineとThe Journal of Bone and Joint Surgeryには、オルソカインに関する研究は掲載されていません。 仮に、オルソカインが軟骨の破壊を防ぐことが科学的に証明されたとしても、変形性関節症の治療薬にはならないという意見もあります。 結局のところ、すでに損傷している軟骨はその状態のままなのですから。 この方法、そして実際に利用可能なあらゆる注射や手術は、効果的かつ決定的な軟骨の再生にはならないようです。 私はいつも変形性関節症の患者さんに、「もし誰かが関節炎の治療法を見つけたら、その人は何十億ドルも儲かるよ」と言っています。 関節炎を治す、つまり単に痛みを和らげるだけでなく、実際に軟骨を元通りにすることは、現代における画期的な科学的ブレークスルーのひとつになるでしょう」
しかし、オルソカインは、アスリートやアクティブな患者さんを治療するスポーツ医や外科医にとっての大きな問題も指摘しています。 私たちは、これらの処置がうまくいくことを望んでいるのです。 特にOrthokineや変形性関節症の治療に限ったことではありませんが、私たちはこれらの傷害を治療するための処置を望んでいますし、必要としているのです。 変形性関節症と同様に、テニス肘、膝蓋腱炎、アキレス腱炎などの慢性腱障害に対しても、安静、氷、抗炎症薬、装具などの第一選択治療がうまくいかない場合は、ほとんど選択肢がありません。 しかし、プロスポーツ選手にとって、スポーツは仕事であり、キャリアであり、生業です。 スポーツ医学の外科医として、私たちは彼らが再びプレーできるように全力を尽くします。
また、これはエリートアスリートに限ったことではありません。 運動やスポーツをやめたくないというアクティブな人はたくさんいます。 変形性関節症や長年にわたる腱や筋肉の問題が続く場合、保険会社は通常これらの治療にはお金を支払わないため、何千ドルも支払うことをいとわない場合が多いのです。 スポーツ医学の外科医として、私たちは、効かないかもしれないことを示す豊富なデータがあることを承知で、いくつかの手技を試してみることがよくあるのですが、それも他の手技が効かなかったからです。 幸いなことに、ほとんどのアクティブな患者さんには、こうした新しい、証明されていない治療法は必要ありません。 私たちは、いつの日か変形性関節症やその他のスポーツ外傷の治療法が開発されることを願っています。 ただ、私たちの前にはまだ長い道のりが待っているようです
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