世界人口の0.06％を占める少数民族が、どのようにして長距離レースのほとんどを支配するようになったのか。
ボストンマラソンが月曜日に始まってから2時間31分51秒後、その男女のチャンピオンはすでにゴールしていました。 その数分後、レースウォッチャーはあることに気がついた。 男子の1位、2位、3位がすべてケニア人だったのだ。 女子も1位、2位、3位がケニア人。 ケニア人ランナーの素晴らしい活躍はもちろんのこと、「どうやって？ ケニア人ランナー、そして一般的に成功したアフリカ人アスリートの性質に関する西洋の研究は、特にとげとげしい人種政治によって複雑化されています。 結局のところ、白人科学者がアフリカ人の身体的特性を評価することには、嫌な歴史があるのだ。 しかし、ケニア人ランナーの成功を本当に研究することをためらうあまり、おそらく誤った、そしてしばしば文化的に還元的な理論が根強く残っているのです。 この科学的研究は、西洋とアフリカの関係における最も繊細な人種的不安のいくつかを突いていますが、それはまた、人間の生物多様性の驚くべき物語でもあるのです。 この4100万人の中規模の国は、競技ランニングで世界を支配しています。 どんな長距離レースでもいい。 東アフリカの栄養と技術が西洋に追いつき始めた1980年代後半から、勝者の7、8割がケニア人であることがよくわかる。 例えば、1988年以降のボストンマラソンでは、男子1位25人のうち20人がケニア人である。 2000年以前のマラソン大会では優勝がなく（差別的な法律と女子に結婚を強いる伝統があったためと思われるが、いずれも1990年代の改革で部分的に撤回された）、それ以降は13回中9回がケニア人女性となっている。 3000メートル障害の男性記録保持者上位25人のうち、18人がケニア人である。 ロンドンマラソンでは過去8回のうち7回がケニア人による優勝で、唯一の例外は隣国エチオピアの選手である*。 オリンピックの男子マラソンでは、過去6戦中4戦で3位以内に入賞しており、よりバラつきがある。 それでも、1つの国としては悪くない。 そして、さらに驚くべきは、ケニア人チャンピオンの4分の3が、440万人、つまり世界人口の0.06％という少数民族の出身であるということです
ケニア人の成功は、生まれつきかもしれないことがわかりました。 ヨーロッパが主導した2つの研究では、ケニア西部の小さな地域がレース勝者のほとんどを生み出しており、そこの若い男性は、わずか数カ月のトレーニングで、西洋の最高のプロランナーよりも確実に優れていることがわかりました。 つまり、彼らは、その地域に共通する身体的優位性を持っているようで、それはおそらく遺伝的なものだと思われます。 研究の結果、欧米のプロと彼らに勝ったケニアのアマチュアの間には、肥満度指数と骨構造に大きな違いがあることがわかった。 ケニア人は、身長の割に体重が少なく、脚が長く、胴体が短く、手足がほっそりしていた。 研究者の一人は、ケニア人の身体的差異を「鳥のようだ」と表現し、これらの特徴が、特に長距離をより効率的に走らせることになると指摘した。
意外なことに、ケニア人のランニングの成功について書かれた欧米の一般紙は、こうした遺伝的な違いよりも、文化的な違いに注目しているようです。 何年もの間、文化的な議論では、ケニア人は毎日学校までの往復に数キロを走ることが多いので、偉大なランナーになるのだということになってきました。 しかし、10年ほど前、ある人が実際のケニア人にそれが本当かどうか尋ね始めたところ、それは単に西洋人の想像の産物に過ぎないことが判明したのです。 ケニアのレース勝者20人のうち14人が、普通の子供たちと同じように歩いて、あるいはバスに乗って学校に通っていると答えたのです。 裸足で走るから良い習慣が身につくという文化論もあるが、もしそれが本当なら、靴を履かずに生活することが一般的な南アジアの国々の方が、ケニア人よりも圧倒的に多いはずである。 また、ケニアの「シンプルな食事」のせいだとも書かれていますが、これも世界の多くの地域で言えることで、ケニアのあまり良くない健康記録は、この国が優れた栄養の秘訣を発見していないことを示唆しています。 また、ケニアの人々は牧畜民であったため、田舎で羊を追いかけながら走る練習をしているという、ぞっとするような説が今でも有力です。
もうひとつの主張は、ケニアのベストランナーの多くが、グレートリフトバレーの日当たりのよい高地出身であることを指摘しています。 この地は平坦で、年間を通じて温暖な気候のため、定期的に屋外でランニングをすることができます。 標高が高いので、ランナーの肺は薄い空気でも機能するようになる。 このランナーがボストンや北京の比較的標高の低いコースに下りてくると、そこの濃い大気によって、事実上、持続的に酸素が供給されるのである。 進化はランダムな遺伝子の突然変異に基づいているので、孤立したコミュニティでは、偶然以外の理由はなく、ある共通の特徴に「ドリフト」するのである。 しかし、世界には高い場所がたくさんあり、スイスやネパールのランナーもまだデビューしていない。 そして、トレーナーの間では、高地は肺活量を鍛えるのに役立つが、高地で寝て低地でトレーニングするのがベストだというのが常識だ。
これらの理論は、ケニアそのものというより、西洋がケニアをどう見ているかを語っているように思われる。 しかし、それらは西洋の理解の中に深く入り込んでいるのです。 マルコム・グラッドウェルの超ベストセラー『Outliers』では、この考え方がいかに深く根付いているかがわかります。 ケニア人ランナーに関する彼の章では、あるブロガーが要約したように、”理想的な環境＋途方もない量のハードワークと特定のものへの集中＝普通の人が達成する以上の成功 “だと論じているのです。 世界チャンピオンのランナーは、アメリカ人がロックスターを偶像化するように、ケニアでは偶像化されている、とグラッドウェルは言う。
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アフリカのアスリートの偉大さについて話すことは、西洋の世界ではもめごとになることがあります。 何世代にもわたるアメリカの奴隷制度は、アフリカ人は肉体労働に、白人は精神労働に「特化」しているという議論によって正当化された部分があり、この考えは今日までアメリカの父権主義や人種差別の中に根強く残っている。 私のような白人の作家が（あるいは白人の研究者や人類学者が）黒人の身体的属性について語ることは、近代史における最悪の瞬間を呼び起こすことになりかねません。 そして、アフリカの人々を最高のアスリートの腕前で貶めることには、何か不愉快なものがある。 結局のところ、ケニアの世界に対する貢献には、たとえば偉大な作家、環境保護主義者、政治家などが含まれるのです。
偏見を持たずにこのテーマについて話すことは難しく、彼らの成功を説明しようとしている印象を与えたり、何世紀もの搾取による文化的な傷がまだ残っていることを指摘したりすることになったりします。 そのため、決定的な答えを見つけるのは難しく、正当な生物学的区別を軽視し、ケニア人は単によく働くという考えを強調する理論を受け入れる傾向にあるのかもしれません。 しかし、このような考え方は、明らかに善意であるにもかかわらず、それ自体が一種の見下しとなっている。 私たちは、アフリカ人をその身体的特徴に還元することを恐れるあまり、結局は時代遅れのステレオタイプに還元してしまっているのです。 ケニア人ランナーの成功に関する科学的研究では、ケニア人が生物学的に星に到達する素因となる「クールランニング」遺伝子はまだ発見されていませんし、「彼らはより多くのことを気にかけるだけ」というグラッドウェルの主張の科学的根拠も見つかっていないのです。 ケニアのオリンピックメダル受賞者のほとんどは、たった440万人しかいないカレンジンという単一民族の出身である。 サハラ以南のアフリカの人々は、国籍で識別するよりもずっと長い間、このような部族によって自らを識別してきた–このシステムのほとんどは西洋の植民地主義によって押し付けられたものだ–ので、カレンジンの区別は単なる学問的なものではなく、この部族はおそらく遺伝的に十分に孤立していて、共通の身体特性が彼らのスポーツの成功に影響を与える可能性があるのだ。
1990年、コペンハーゲン筋肉研究センターは、思春期以降のスクールボーイとスウェーデンの有名なナショナルトラックチーム（1980年代後半にケニアと他のいくつかのアフリカ諸国が国際レースイベントを支配し始める前は、スカンジナビア人が最も信頼できる勝者でした）とを比較しました。 その結果、ケニアのイテンにある高校の陸上チームの少年たちは、常にスウェーデンのプロのランナーたちを凌駕していることがわかりました。 研究者たちは、平均的なカレンジンは、世界の人口の90％を追い抜くことができ、イテンの少なくとも500人のアマチュア高校生だけでも、スウェーデンの最も偉大なプロランナーを2000メートルで負かすことができると推定しました。
2000年のデンマークスポーツ科学研究所の調査は、先の調査を再現し、カレンジンの少年の大きなグループに3ヶ月の訓練を与え、そしてデンマークのトラックスーパースターであるトーマス ノーランと比較したのでした。 カレンジンの少年たちが彼を負かしたとき、研究者たちは、多くの身体的テストを行い、人間の平均値と比較した結果、カレンジンには先天的な、身体的、遺伝的優位性があるに違いないと結論づけたのである。 8705>
1990年の研究は、ケニア現象が始まってからわずか数年しか経っていなかったのですが、2000年の研究は、なぜ東アフリカの若い男女が、長い間西洋の誇りであったスポーツを支配しているのかという国際的な議論の真っ只中に置かれたのです。 それは、賛否両論ありました。 「この世界では、自分がいる場所に到達するために努力しない限り、何もないのです。 また、「黒人のスピード遺伝子」については、欧米人が「ケニア人は不当な優位性を持っているのではないか」と書いています。
ランニングは、他のスポーツと同様に、本質的に肉体労働であり、肉体的特性がアスリートの成功を左右するのです。 また、”崖っぷち “と呼ばれることもあります。 オリンピック選手のマイケル・フェルプスが水泳で記録的な成績を残したのは、彼の特異な体型のおかげであり、それは遺伝的に先天的なものです。 しかし、カレンジンという民族は、植民地支配と白人による黒人への肉体労働の搾取の歴史の一部であるため、そのことを話題にするのは難しい。 でも、だからといって、彼らの運動能力のすばらしさが失われるわけではありません
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