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私は以前から、コスタリカのウミガメの季節に立ち会いたい、ウミガメが卵を産むところを見たいという願望がありました。 トルトゥゲーロのアオウミガメの巣作りシーズンは6月中旬から10月です。 何事も失敗したくない私は、コスタリカでの最初の冒険はトルトゥゲーロ国立公園と決めていました。
数千匹のアオウミガメは毎年ここに卵を産みにやってくる。 彼らはコスタリカのカメの季節がいつであるかを知っているのです! 1950年代に絶滅の危機に瀕したこの種は、実はカメの保護にとって大きな成功なのです。 多くのカメが肉や油、皮、卵のために殺されていたのです。 長年にわたり、村人たちはエコツーリズムに長期的な価値を見出すようになりました。
コスタリカのカメの季節｜何を期待するか
公認のツアーガイドでなければカメの産卵は見られないので、ツアーを見つけて料金を支払います。 見学時間は指定されます。 私たちは午後10時から夜中までの時間帯を指定されました。 私たちはホテルのポーチに集合し、暗い服装で（必須）ヘッドランプを身につけました。 ここで正直に言おう。 この日はとても蒸し暑く、長袖のシャツの下には汗の川が流れていました。 トルトゥゲーロ国立公園の門に着くまで、ガイドの後をついて歩きました。
ツアー｜暗闇の中で待つ
真っ暗なベンチに案内され、国立公園のレンジャーが懐中電灯を使ってガイドの身分証明書を確認し、事前に購入したパークパスを見てくれました。 まるで秘密作戦のようでした。 カメの保護という名目で、やったー！
ガイドたちは、カメが産卵のために上陸するタイミングと場所を無線で伝え合いました。 ビーチに向かうときは、懐中電灯を消して、赤いライトを使っているガイドに黙ってついて行くことが必須でした。 足首が弱く、夜間感覚が鈍い私を知っている人なら、ガイドの後について真っ暗闇のビーチでつまずいた私の心配をわかってくれるだろう。 足首が曲がって、亀の巣につまずくかもしれない。
Watching Green Sea Turtles Lay Eggs
すぐに、カメが卵を生むところを見ました。 私は膝をついて、彼女が掘った穴の縁でちょうど卵が出ているところを見つけました。 カメは卵を産むときトランス状態になるらしく（賢いメス）、見ている人間には気づかないそうです。 ピンポン大のつやつやした白い卵が次々と穴の中に落ちていくので、私はうっとりと見とれてしまいました。 40個ほどの卵を産み、終わると砂で覆い始めた。 ヒレの使い方は驚くべきものだった。 砂を掘る、広げる、なでる、まるで人間の手のようだ。 私たちが見たのは背中のヒレだけですが、一旦振り向くと、彼女はもっと大きな前ヒレを使って、卵を覆うために小さな砂嵐を起こします。 そこには、岸辺で産卵のタイミングを見計らっているカメのシルエットが見える。 また、2匹のカメが海へ戻っていくのも見た。 一匹は疲れたのか、ゆっくりとした動きで、もう一匹は慌てて海に向かっていく。 彼女は音か動物（人間でないことを祈る）に怖じ気づいたようで、まもなく浜に戻るだろう。
その夜は真っ暗だった。 星は輝き、波は打ち寄せ、私はウミガメの行動を観察していました。 その体験は驚異的でした。
カメの危険
トルトゥゲーロが発展するにつれ、カメは町の明かりに引き寄せられ、時にはビーチから外れてしまうことがあります。 ガイドの案内で町に戻ると、迷子になっているカメを発見。 ビーチからかなり離れたところにいた。 ガイドが別のガイドに無線で連絡し、文字通り亀を海のほうに引き戻してくれた。
Turtle Conservation Society
The Turtle Conservation Society on the Island は、カメ保護の失敗と成功を学ぶには素晴らしい場所です。 世界各国から集まった多くのボランティアがここで活動しています。
- 母親はいつも自分が生まれた浜辺に卵を産みに戻ってきます。
- 8月25日、亀の保護協会は1984年に初めてタグをつけたアオウミガメに出会いました!
- 母親は30個以上の卵を巣に産みますが、受精するのは最初の6個ほどだけです。
- メスは季節ごとにいくつかの巣を堆積させる。
- すべての赤ちゃんは、巣から出るためにお互いに登る必要があるので、同時に孵化する。
- トルトゥゲーロ国立公園にはジャガーが住んでいて、カメを捕食しています。
今年も20匹のカメがジャガーに食べられてしまいましたが、自然の営みを目の当たりにして、畏怖の念を覚えました。 カメが卵を産む姿は、見逃せない体験です。 コスタリカには、オリーブオニガメのほか、オサガメやタイマイなどの営巣時期があります。 詳しくはこちらをご覧ください。 3月から5月にかけてのオサガメを見に、またトルトゥゲーロ国立公園に行くことになりそうです！
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著者。 アリソン・ブラウン
アリソンは長年の夢を実現し、コロナウイルスが大流行している今、パリに住んでいます。 過去4年以上、彼女は一人旅とハウスシッターとして、世界を探索する情熱を追求してきました。 彼女の冒険は、中央&南アメリカ、東南アジア、ヨーロッパに彼女を連れて行きました。 元教師である彼女は今、自分の快適ゾーンの境界を押し広げ、広い世界へ踏み出すよう女性たちを鼓舞しています。 その夢をプランと呼び始めましょう！