Sanskrit とは「磨かれた」「上品な」という意味で、インドの古典言語の名前である。 ヒンドゥー教や大乗仏教の聖典はサンスクリット語で書かれ、テーラワーダ仏教の『ティピタカ』はパール語で書かれた。 この2つの言語には共通点が多いが、サンスクリット語の方がより複雑な文法と豊富な語彙を持つ。 また、サンスクリット語はDevanāgarīと呼ばれる独自の文字を発展させたが、Pāḷiには特定の文字がない。 釈迦の時代にもサンスクリット語は王宮や僧侶、知識人の間でしか使われていなかった。そのため、釈迦は説教をサンスクリット語にすることを拒んだ（Vin.II,139）。 8576>
History of Classical Sanskrit Literature, S. Bhattacarji, 1993.
サンスクリット語（संस्कृतम् saṃskṛ sə̃skɹt̩̪əm、元はसंस्कृता वाक् saṃskṛtā vāk, 「ヒンズー教の主要な典礼語であり、仏教やジャイナ教の文学・学術言語でもある。 現在では、インドの22の指定言語のひとつに挙げられており、ウッタラーカンド州の公用語となっています。
サンスクリット文学のコーパスは、科学、技術、哲学、ダルマのテキストだけでなく、詩やドラマの豊かな伝統を包含しています。 サンスクリット語は、ヒンズー教の宗教儀式や仏教の修行において、讃美歌やマントラの形で儀式言語として広く使用され続けています。
古典サンスクリットは、紀元前4世紀頃のPāṇiniの文法で示された標準語であります。 大インドの文化におけるその位置づけは、ヨーロッパにおけるラテン語やギリシャ語に似ており、インド亜大陸、特にインド、パキスタン、スリランカ、ネパールのほとんどの現代語に大きな影響を与えています。
古典以前のサンスクリット語はヴェーダ・サンスクリットとして知られており、リグヴェーダの言語が最も古く、最も古い段階で保存されており、その最も古い核は早くて紀元前1500年にまでさかのぼります。 このため、リグヴェーダ・サンスクリット語は、インド・イラン語の中で最も古い証跡の一つであり、英語やほとんどのヨーロッパ言語を含むインド・ヨーロッパ語族の中で最も古い証跡の一つとなっています。
ヴェーダ・サンスクリット
Pāṇiniによって定義されたサンスクリットは、以前の「ヴェーダ」形式から発展したものでした。 ヴェーダ語の始まりは、紀元前1500年から1200年までさかのぼることができます（ミタンニにおけるリグヴェーダ語とインド・アーリア語の上層部について）。 学者たちはしばしばヴェーダ・サンスクリット語と古典サンスクリット語または「パーニニアン」サンスクリット語を別々の「方言」として区別しています。 両者は非常によく似ていますが、音韻、語彙、文法、構文など多くの重要な点で異なっています。 ヴェーダのサンスクリット語は、讃美歌、呪文（Samhitas）、神学、宗教哲学的な議論を集めたBrahmanasとUpanishadsの大規模なコレクションであるVedasの言語である。
現代の言語学者は、『リグヴェーダ・サムヒター』の計量賛美歌が最も古いもので、数世紀にわたる口伝で多くの作者によって作られたと考えています。 ヴェーダ時代の終わりには、ウパニシャッドが作曲され、ヴェーダのコーパスの完結編が形成されたと考えられています。 古典サンスクリット
約2000年の間、南アジア、内アジア、東南アジア、そしてある程度東アジアに影響を及ぼす文化的秩序が存在したのです。 ヒンズー教の叙事詩『ラーマーヤナ』や『マハーバーラタ』のサンスクリット語には、ポスト・ヴェーダ・サンスクリット語の重要な形式が見いだされます。 叙事詩におけるパーニニからの逸脱は、一般にプラクリットからの干渉、すなわち「革新」のためであり、パーニ以前のものであるからではないと考えられている。 伝統的なサンスクリット学者は、このような逸脱を「ṛṣisの」という意味のārṣa (आर्ष) と呼び、古代の著者を表す伝統的呼称としている。 また、文脈によっては、古典サンスクリット語よりも「プラクリティズム」（一般的な会話からの借用）が多く見られる。 仏教ハイブリッドサンスクリット語は、中近東語の影響を強く受けた文学言語で、初期の仏教プラクリット語のテキストを基にしており、その後、程度の差こそあれ、古典的なサンスクリット語に同化していきました。
ティワリ（1955）によると、古典サンスクリットには、paścimottarī（北西、北または西とも呼ばれる）、madhyadeśī（中原）、pūrvi（東）、dakṣiṇī（南、古典時代に発生）の4つの主要方言が存在したそうです。 最初の 3 つの方言の前身は、ヴェーダの Brāhmaṇas にも記載されており、最初の方言は最も純粋なものとみなされています（Kauṣītaki Brāhmaṇa, 7.6）
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