by Jillian Demus
ペンシルバニアとニュージャージーからオンタリオ、ケベック、カナダのマリタイムスが原産で、北に行くと、”シャクナゲがある “と言われています。 名前の由来は、古い属名のRhodoraからで、筒のない奇妙な花のため、独自の属に属すると考えられていたそうです。 野生では、このツツジは5月上旬から下旬、標高の高い個体群では6月中旬に開花し、夏の始まりを宣言する。 湿った酸性の低地や湿地に、クロマツ（Picea mariana）、ボグ・ラブラドール・ティー（Rhododendron groenlandicum）、カルミア（Kalmia sp.）、各種ブルーベリー（Vaccinium sp.）といった種とともに生育している。 この落葉低木は高さが3フィートを超えることはほとんどないが、多くの個体が一面に咲き誇ると、息をのむような美しさになる。 私は夏、メイン州北部の森でライチョウを観察していたが、そこではロドラの花がよく見られた。 植生や位置のデータを取りながら、無線首輪をつけた警戒心の強い雄のライチョウの写真を掲載しました。 Rhodoraは、羽化後にその蜜を飲む珍しいbog elfin butterfly (Callophrys lanoraieensis)と明確な関係があります。 イモムシのときは、近くにあるクロマツの葉だけを食べます。 もう一つのユニークな関係は、ロドーラを幼虫の宿主とするコロンビアシルクモス（Hyalophora columbia）との関係です。 しかし、この植物は葉に毛が生えているためか、シカに食べられることはない。
RSBGでは3月中旬から4月にかけて本種が開花する。 この落葉低木の大きなパッチがちょうど入り口付近にあるのです。 このシャクナゲは、爆発的な蝶のような花を咲かせるので、私のお気に入りのシャクナゲの一つです。 大きな雌しべと長い雄しべがあり、バラ色からラベンダー色の花びらよりも大きく突き出ています。 まれに、ここに紹介するRSBGのこの形のように、白い花を咲かせることもある。
花びらは、上が3裂、下がフリンジ状の2裂に分かれる。 花後、夏には灰青緑色の葉が出ます。 秋になると蒴果（さくか）が開いて小さな種子ができ、葉は赤紫色になります。 どうやら、白い形の方が秋に葉が黄ばみ、1週間ほど早く開花するようだ。 来年は、この野生の花を見るために、庭に立ち寄れるといいですね！
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