2005年初めにハワード・ディーン前バーモント州知事が民主党全国委員会（DNC）の会長になったとき、彼の主な取り組みの1つは「50州戦略」を行うことで、あらゆるレベル、あらゆる州で、たとえ共和党の強固な拠点であっても党インフラと候補者の勧誘を強化しようとするものであった。 「それは、ワシントンからよりもトピカから行う方がはるかに簡単です」
州の党首はこのアイデアを気に入りましたが、国の戦略家の間では、このアプローチは物議を醸しました。 ディーンは、限られた選挙資源を激戦区に集中させるという従来型の戦略を信奉する民主党議会キャンペーン委員会のラーム・エマニュエル委員長（当時）と対立した。 CNNでポール・ベガラは、ディーン氏のこの作戦は、「ユタ州とミシシッピ州を歩き回って鼻をほじるスタッフを大勢雇うようなものだ」と述べた。 (ベガラは後に謝罪した)
ディーンはDNCを去って久しく、4年間務めたが2009年初めに退任し、50州戦略は記憶から薄れている。 しかし、今日の視点から見ると、このプロジェクトは、党のインフラへのささやかな投資がいかに具体的な配当となりうるか、また、投資が枯渇したときにいかにその配当が消滅しうるかという、粋な例を提示しています」
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数字を計算する前に、以下のパターンをディーンの 50 州プロジェクトだけに関連付けることはできないことに注意する必要があります。 結局のところ、民主党はその間に、最も強力な選挙サイクルを2回経験したのです。 2006年には議会の追い風が吹き、2008年には大統領候補の勝利がもたらされた。 一方、共和党が敗北した 2010 年の中間選挙では、数字がマイナスに転じ始めました。 私たちが調査した 20 州（最近の大統領選で共和党が優勢だった州）では、困難な政治情勢にもかかわらず、民主党候補がささやかな成功を収めた。
調査した20州は、アラバマ、アラスカ、アーカンソー、ジョージア、アイダホ、カンザス、ケンタッキー、ルイジアナ、ミシシッピ、モンタナ、ネブラスカ、ノースダコタ、オクラホマ、サウスカロライナ、サウスダコタ、テネシー、テキサス、ユタ、ウエストバージニア、ワイオミングである。 最近の大統領選で民主党に投票した州や、最終的に共和党に味方した州であっても、民主党にとって競争力があると考えられる州は除外した（アリゾナ州やミズーリ州など）。 39議席の純増、分析対象州の全議席の2％増
全体として、民主党は 2005 年から 2009 年にかけて、最も赤みがかった州での成績を向上させるか、最悪の場合、わずかな後退を被っただけで、これらの強固な共和党の州で直面した障害を考えると、それ自体がほぼ勝利と言えるでしょう。 249議席の純減、これらの州の現有議席の13％減
州議会の議席や州内の下位の役職は、将来の知事や議会への立候補のための「ベンチ」となるため、こうした動きは、これらの州における民主党の自己増殖的なデス・スパイラルを促すことになりかねない。 50州戦略は、アメリカの西半分にある小規模から中規模の州で効果を発揮しました。対照的に、この取り組みは、南部における長期的な共和党への移行を食い止めることはほとんどできませんでした。 おそらくそれは、南部で影響力のあるキリスト教の保守主義よりも、大平原や西部のリバタリアン的傾向が、民主党の社会的立場とより適合しているからだろう。 2004年から2008年にかけて、民主党が最も票を伸ばしたのは、ノースダコタ（10ポイント増）、ネブラスカ（10）、ユタ（9）、モンタナ（8）、サウスダコタ（7）、アイダホ（6）であった。 2005 年と比較して 2009 年の民主党の成功の一部は、2008 年のオバマの予備選挙の努力によるものかもしれない。彼がヒラリー・クリントンに勝つことができた重要な理由の一つは、当時イリノイ州選出の上院議員が人口の少ない西部および平原の州で同調者を熱心に説得したことである。 それでも、これらの州のオブザーバーは、50 州プロジェクトは悪くなかったと言っています。
対照的に、南部のほとんどの州では、上昇と下降のパターンは見られず、南部では、民主党は単に下り坂を加速しただけでした。 2005 年から 2013 年の間に、民主党はアラバマ、アーカンソー、ジョージア、ルイジアナ、テネシーで 20 議席以上を失い、それぞれ西部や平原のどの州よりも大きな減少幅を記録した。
「他の州では50州戦略があったかもしれないが、ここではうまくいかなかった」と、ルイジアナ大学ラファイエット校の政治学者、ピアソン・クロス氏は述べた。 「テネシー州では、「あらゆる意味で共和党が優勢だ」と、テネシー大学の政治学者アンソニー・ノウネス氏は同意している。 「民主党が本当に競争力を持つには、10年以上とは言わないまでも、数年はかかるだろう」
ある時点で、共和党は「飽和点または収穫逓減点に達するだろう」と、オクラホマのある政治オブザーバーは述べている。 「ある意味で、民主党はこれ以上失地することはできないように思える。 その一方で、そのオブザーバーは、「超党派は派閥主義につながる」とも付け加えた。 民主党は将来的にそれを利用することができるはずだ」
協調的な50州プロジェクトが西部とグレートプレーンズで再び党の数を増やすことができるという知識を超えて、民主党は1つの明るいスポットを持っています。 テキサス州は、人口統計学上、少数派が多数派になることが避けられない状態にあります。
テキサス州は、我々が調べた 20 州のうち、2005 年から 2013 年の間に米国下院議員団の民主党員の数が増加した唯一の州でした。 テキサス州での増加幅は控えめで、2010 年の再配分により 4 人増えた州では 11 人から 12 人になりましたが、将来の人口動向を考慮すると、民主党には少なくとも中期的に楽観視できる理由があります。
それでも、ディーン氏は、すべての州が、自分の党にどれだけ不利であっても、制度的、財政的、技術的、人的な基本レベルの支援を受ける資格があり、それは「比較的安価」であると信じ続けていると述べました。 「アラスカに何十億ドルも投入することは勧めないが、有能でよく運営される民主党を設置することは勧めたい、どこで雷が落ちるかわからないのだから」
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