バレリーナになることを夢見る少女は多いが、ダンサーの生活は優雅な踊りから想像する以上に精神的にも肉体的にも大変なのである。 ノースカロライナ州ローリーにあるカロライナバレエ団のダンサー、エリス・マッキンリーさんは、9歳でバレエのレッスンを始め、14歳までに自宅から4時間かかるフルタイムのバレエスクールに入学しました。 週7日間踊り続けた結果、高校卒業資格をオンラインで取得することを選択し、プロムのような経験を逃しました。 18歳のとき、マイアミ・シティ・バレエ学校に学生見習いとして入り、学校でクラスを受け、コルプ・デ・バレエ（グループの一員として役割を果たすダンサー）に昇格するまでカンパニーで踊ることを学びました。
2009年に、レイオフが起こり、マッキンリーとの契約は更新されませんでした。 2週間で5つのカンパニーのオーディションを受けた後、ローリーのカロライナ・バレエに入団。 予算の関係で、バレエ団より1ランク下の見習いの給料で、バレエ団に入ることを提案された。 28歳のダンサーは、バレエの華やかでない面について、Cosmopolitan.comの取材に答えました。 私たちが踊るのは、それが情熱だからです。 私が初めてバレエを始めたとき、フードスタンプをもらっていました。 マイアミ・シティ・バレエ団では、給料が6分の1だったんです。 多くの人がバレエの華やかさを見て、お金がどれだけ悪いか知らないんだ。 バレエは一般的に、ほとんどのダンサーにとってキャリアの大半は高給ではありません。 チケットは地域によっては高いこともあるし、バレエの予算は高くても、ポアントシューズ、プロダクション、セット、衣装、劇場の家賃など、何にお金がかかるか考えてみてください。 企業は、スポンサーや外部からの寄付やプレゼント、サポートに依存しており、時にはそれを得るのに苦労することもあります。 でも、カロライナに入ったときは、健康保険に加入し、ポアントシューズを履き、舞台に立てるという仕事に感謝しました。 お金は後で稼げばいいと思っていますが、体はいつまでも持ちませんから。
私は数年間フードスタンプを利用していましたが、最低限の昇給があり、無資格になりました。 それでも苦労した。 1円単位で計画することを学ぶ。 毎週同じ食材を買い、それを守っていました。 地元の食料品店で給油ポイントが貯まるカードを手に入れ、特定のスタンドで1ガロンあたり10セント値引きしてもらうことができました。 コーヒーも家で淹れ、レストランでは食事をせず、洋服のセールを探すのにも時間をかけました。 クリスマスや誕生日のお金もため込みました。
9月から5月までの32週間、連続しない契約をしています。 その間に80公演をこなします。 週6日働いて、月曜日が休みです。 過酷ですね。 でも、6月から8月も大変で、実質的には収入がない休職状態なんです。 多くのダンサーは、他のカンパニーで教えたり、ゲストダンサーの仕事を探します。 そうでなければ、失業手当をもらうか、別の分野で季節労働をするしかないのです。 私は今、バレエ教室で教えていて、結構な収入がありますが、ローリーでの最初の夏には、2つのレストランで同時に働きました。 何か “普通のこと “をすることに、とても興奮したんです。
Chris Walt
シーズン中、「オン日」には、オンになっているんですね。 朝7時半に起きて、ピラティスやヨガをベースにした体幹トレーニングを30分ほど行い、足首の物理療法、ふくらはぎのマッサージをします。 それからシャワーを浴びて、朝食を食べ、お弁当とスナックを持ってスタジオに向かいます。 そこでピラティスリフォーマーに乗り、さらにウォームアップとコアのエクササイズをします。
リハーサル期間中は、午前10時から11時20分までテクニックのクラスがあります。 クラスは強制ではありませんが、欠席すると気づかれます。 リハーサルは、11時半から6時半までいつでもいい。 1日に6時間リハーサルをすることもある。 リハーサルが一段落したら、ジムに行って、さらにトレーニングします。 帰宅後、可能であれば腹筋運動をして、9時半には就寝するようにしています。 月曜日の休みの日には、電車に轢かれたような気分になります。 その日は用事を済ませたり、家事をしたり、医者に行ったりします。 ほとんどのダンサーは体を動かすのを休みますが、私はたいていピラティスのクラスか他のワークアウトをするようにしています。
身体を休めることは本当に大切です。 私は2012年にそれを痛感しました。 25歳のとき、私は足首の痛みに苦しんでいました。 医師がMRIを撮って、私の後脛骨筋腱（足首の骨の外側にある）が、まるでチーズのように見えると言ったんです。 完全に解けてしまっていたのです。 女性ダンサーの場合、その腱はポアントワークのための安定装置なので、しばしば痛みを感じる部分ですが、ほとんどは腱鞘炎かそのような軽いものです。 私の場合は、長年の運動不足だけでなく、栄養不足も原因でした。 拒食症ではなかったのですが、精神的にはそうなってしまったようです。 鏡に映る自分の姿は、実際の自分ではないのです。 私は確かに多くの食品をカットしていました。 ゆでた鶏肉、無脂肪のヨーグルト、果物、野菜しか食べませんでした。 結局、私の体は苦しんでいました。
そんな食生活を10年以上続けていたのは、若い頃、痩せればもっといいダンサーになれると思い始めたからです。 ダンサーは、自分の体を過剰に意識しやすいと思うんです。 一日中、パートナーを組まされ、触らされているのですから。 レオタードを着た自分を鏡で見て、自信を持ってステージに立たなければならない。 衣装ですべてがわかるのです。
Chris Walt
ほとんどのダンサーが、軽度から重度の範囲内で、食べ物やボディイメージに対して何らかの戦いを持っていると思うんです。 ダンスの世界では体重は常に話題の中心ですが、それを気にしない人もいます。 レイオフ中は誰もが「気持ち悪い、太った」と感じるし、シーズン中に1日数時間踊れば自然と「やせた」と感じる。 すべてのダンサーが摂食障害を発症するまでには至らないのです。
私の場合、助けを求めるには怪我をする必要がありました。 最終的に栄養士のところへ行き、ゆっくりと食品を加え始めました。 彼女は、代謝呼吸テストやグラフなど、すべてにおいて非常に科学的であったことが救いでした。 私はこれらの数字を見る必要がありました。 私は現実を見失い、バレエを言い訳に小さいサイズの服に合うことを正当化するようになったのです。 今でも頭の中ではそのようなことを考えていますが、今はそのような考えを強く意識し、健康とダンスを優先しています。 アーモンドやアボカドなどのヘルシーな脂肪分と、ダンスの燃料となる炭水化物に注目し、毎日好きなものを150キロカロリーずつ食べていいことにしています。
栄養士との連携はとても役に立ちましたが、怪我をした後のリハビリは長く大変でした。 バレエを辞めようかと思ったこともありました。 ほとんどのダンサーは、1つのプログラムでも、数ヶ月でも、何らかのケガをするものです。 無理をして試合に出るのは、精神的にとても疲れることです。 でも、数ヶ月の長い期間を経て、私は回復したのです。
自分がバレエを好きな理由ともう一度向き合う必要があったのです。 クラスで、最高のダンサーになるために努力することが、正直言って好きなんです。 12人の女の子と一緒にステージで踊って、彼女たちの目を引き、彼女たちが何を考えているかを知ることができる、バレエ団の仲間意識が大好きです。 3時間、7回の衣装替えをするショーを踊ったときの達成感もたまりません。 観客のためにパフォーマンスをするのが好きです。ライトの下で微笑むとき、それは本物の喜びです。
Chris Walt
とはいえ、バレエ生活は過酷なものです。 心にも体にも負担がかかる。 みんな完璧でありたいと思います。 9月から5月までの間、本当に遊びに行けないことを理解してくれる大切な人や友人を持つことは難しいです。 バレエはライフスタイルであり、仕事ではありません。 バレエの家族と何時間も過ごすと、もっと違う人たちと付き合いたいと思うこともあるので、ダンサー以外にも交友関係を広げるようにしています。 スケジュール的に難しいので、ダンサー以外の友人からの誘いは、いつも真っ先に思い浮かぶとは言えませんが、そういうつながりがあるのは素晴らしいことです。 28歳ですが、年齢を感じます。 私の体は90歳だと感じています。 25歳のときに怪我をして、復帰できるかどうかわからなかったとき、私は1学期に1つずつ大学の授業を受けるようにしました。 頭脳はいつまでも使えるが、身体はいつまでも使えないと自分に言い聞かせたのです。 私は栄養カウンセラーになり、スポーツ選手のケガを治す手助けをしたい。 卒業するころには50歳になっているだろう、と冗談を言っています。 でも、ダンスをやめるときにゼロから始めないように、今のうちに単位をとっておこうという考えです。
35歳か36歳まで踊りたいってずっと言ってます。 ほとんどの人は、体が「もうだめだ」と言うまで踊ろうとしますが、それは人によって、20代でも30代でも、場合によっては40代でもいいんです。 でも、私はどうでしょう。 最近、「いつまで自分を卑下しているんだろう」と思う日が多いんです。 でも、自信がないと楽しめないんです。 そんな病的なスパイラルに陥っています。
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