ビッグ5の1つとして有名なヒョウは、南アフリカでのゲーム鑑賞サファリのハイライトの1つです。 しかし、動物王国の中でも最も捕らえどころのない猫であり、そのため最も見るのが難しい猫でもあります。 ここでは、ヒョウについてあまり知られていない10のことを紹介しよう。
1. 暗いところでは人間の7倍もよく見える
ほとんどの動物と同じように、ヒョウの目の瞳孔は目に入る光の量によって収縮したり拡張したりする。 そのため、ヒョウは暗闇の中で人間の7倍もの視力を発揮し、夜間の狩りを得意とする。
2 尾が体と同じくらい長い
ヒョウは非常に長い尾を使って、気分を表現したりコミュニケーションの一形態として、動きをよくするためにさまざまな機能を使っている。
3.アフリカに最も広く分布する猫
サファリで見つけるのは難しいが、ヒョウの数はアフリカの他の大型猫の種より多いと言われている。 森林や草原を好むが、砂漠から赤道直下の森林、高山から沿岸部まで、さまざまな場所に生息している。 また、ハラレ、ヨハネスブルグ、ナイロビなどの大都市の郊外でも目撃されている。
4.孤独な動物である
ヒョウは孤独な動物で、一生のほとんどを一人で生活することを好む。 例外として、母親が子を育てるとき、オスとメスが交尾するとき、上のようにオスがライバルと接触するときなどがある
5. ほとんど何でも食べる
ヒョウの獲物の選択肢は意外と広く、アンテロープ、ヒヒ、げっ歯類、腐肉、魚、爬虫類、鳥、ウサギ、ハイラックス、イボイノシシ、サル、ヤマアラシなどが含まれることがあります。 ヒョウは、ライオンやハイエナに奪われないように、殺した獲物をしばしば木の上に引きずり込む。 ヒョウは死骸を他の捕食者から離れた木の上に引きずり上げることが多い。 彼らは体重の3倍まで運ぶことができる。
6. They are born with blue eyes
Leopard cubs are born blind and their eyes only open after a few days – bright blue in color.これは、青い目で生まれるヒョウの子供の目だ。 母親は通常、生後数週間の間、彼らを秘密の巣穴に隠します。 また、子ヒョウは明らかに斑点のあるコートなしで生まれ、象徴的なスポットは数日後に開発し始める。
7. They mate for really long time
Leopard and lions have very similar mating rituals which, on average, has them mating every 15 minutes for up to 5 days.ヒョウはとても長い交尾をしているのです。 つまり、250回以上交尾することができるのだが、これにはちゃんとした理由がある。 人間と違い、ヒョウのメスは排卵を開始するために刺激を必要とする。 そのため、交尾の儀式が続くと、メスは排卵を促し、卵を産むようになる。
8. Pound for pound, the strongest cats in Animal Kingdom
ヒョウはアフリカで最も強いネコである。 彼らは「大きな猫」の中で最も小さいにもかかわらず、彼らは非常に強く、50kgまでの死骸を木の上に吊り上げる能力を持っています。
9.ヒョウは動物界で最も強い猫です。 黒ヒョウは存在する
ヒョウと混同されないように、アフリカに生息する黒ヒョウも存在する。 ブラックパンサーが真っ黒なのに対して、クロヒョウは毛皮にロゼット模様がある。 この色の違いは、別の亜種を示すものではなく、皮膚の黒色色素メラニンの優性（基本的にアルビノとは逆）である。
10. 彼らは熟練したナビゲーターである
ヒョウは驚異的なナビゲーション能力と、信じられないほど強力なホーミング装置を持っている。 そのため、同じ場所に戻ってくることが多く、居場所を特定するのが非常に難しい。
画像提供：
フィールドガイド、Neil Coetzer
Cathan Moore
Vicky Reed
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