フィラデルフィア歴史委員会は金曜日、最初の申請から8カ月後に19丁目バプティスト教会の取り壊し許可を拒否しました。
フランク・ファーネスの建築事務所が設計した印象的な蛇行した石張りの建物は、再開発が急速に進むポイントブリーズ地区の象徴的存在となっています。 しかし、教会は悲惨な状態にあり、設備投資を必要としています。
1874年に建てられたこの建物は、フィラデルフィアの歴史登録財に指定されており、所有者が「修復するにはあまりにも朽ちていて費用がかかる」と主張しない限り、建造物が取り壊されないように保護されています。 まれに、このような「財政的困難」なケースで勝てることもある。 しかし、19th Street Baptistも、教会を開発した業者も、このようなケースを委員会で主張するための売買契約を結んでおらず、申請もしなかったため、許可は下りなかった。
この委員会の裁定は、教会側が売却契約を結んでいる開発業者、Alinea Capital Group社のAbraham Nechemia氏に対して起こした訴訟との関連で出された。
「今日歴史委員会で確定したように、教会の取り壊しは承認されそうにないので売却契約を解除する」と、教会側の代表であるコナー・コラン（Conor Corcoran）は言った。 “2つ目の理由は、Nechemiaと会社がOri Feibushがプロジェクトのパートナーであることを我々に明かさなかったためで、我々はOri Feibushとビジネスをしたくないのです。”
Nechemiaは、彼の携帯電話やオフィスへのコメント要請には応じなかった。
ポイントブリーズで何百もの不動産を開発してきたフェイブッシュは、彼はもうこのプロジェクトに関与していないと述べた。
「私が関与していたというのは正確で、ずいぶん前に売買契約をしている」とフェイブッシュは述べた。 「しかし、それはほぼ1年前のことです。 最近のことではありません。”
フェイブッシュは、教会と直接連絡を取ったことはないが、2018年11月に130万ドルで売却契約を結んだと述べた。 この取引は、売り手が「譲れない解体許可」を確保することが条件だった。
不動産開発業者は、教会がこの不動産の最高額を望むなら、解体許可を手にして売却する必要があると述べた。 建物を保存するためには、売却費用は、彼が撤退する前に支払おうとしていた金額よりはるかに低くなければならないでしょう。
教会の蛇紋岩は印象的な緑色をしており、特にペンシルベニア大学構内のカレッジ・ホールもこの石で建てられていますが、維持費がかかることでも知られています。
市の法律部門のLeonard Reuterは、委員会に対し、取り壊し要求を保留にして宙ぶらりんにしておくのとは対照的に、一方的に決定するように促した。
「この物件は蛇紋岩の性質上、急速なペースで劣化し続けている」とロイター氏は述べた。 認可検査局（L&I）は「構造の継続的な実行可能性について、非常に、非常に懸念しています。 この敷地の一部には、崩壊の危険があるのです。
ロイターは、L&Iが19th Street Baptist Churchを不安定ではあるが、差し迫った危険はないと考えていると述べました。
「私たちはおそらく、やるべきことの境界線を引き伸ばしているのでしょうが、彼らを他の人たちと接触させようとしているのです」とロイター氏は言いました。 「
歴史委員会は金曜日に解体許可を却下しましたが、所有者は理論上、将来、別の許可を申請することができます。
しかし、今のところ、教会は法廷に縛られることになります。 彼らは8月に売却の合意を終了させるために裁判を起こし、裁判の日付は決まっていません。
「私たちはネケミアとビジネスをすることにとても満足していましたが、委員会は許可を出しませんでした」と、コーコランは言いました。 「しかし、その過程で、彼が Ori Feibush と共にこのプロジェクトに参加したと聞いた。 そして、Oriの近隣での経歴と、私の意見では、彼が近隣の猛烈な高級化を促進したことから、彼とはビジネスをしたくないのです」
と述べています。