1975年の中絶合法化の立役者シモーヌ・ヴェール
Passerelle Marie-Claire, 1972年、「中絶者」の無罪に終わった裁判を記念して、1975年に中絶を合法化する法律が制定された
中世、カトリック教会の教えでは、中絶は大罪とされていた。 中絶はフランス革命時に合法化されましたが、フランスでは1810年のナポレオン法典の施行により再び犯罪とされ、中絶を調達した者は禁固刑に処されることになりました。 1939年、刑法が改正され、妊婦の命を救うための中絶が認められるようになりました。 第二次世界大戦中のドイツ占領下では、ヴィシー政権が中絶を死刑とした。 中絶の罪で最後に処刑されたのは、1943年7月30日にギロチンにかけられたマリー＝ルイーズ・ジローでした。 戦後、中絶に対する死刑は廃止されたが、中絶は引き続き精力的に訴追された。
戦後も違法な中絶率はかなり高く、英国が1967年に中絶を合法化してから、中絶を調達するために英国に渡る女性が増加しはじめた。 フランスでは1975年1月18日の法律75-17で中絶が合法化され、妊娠10週目までは女性が希望すれば中絶を受けることができるようになった。 1982年以来、中絶の費用の多くはフランスの社会保障制度によって負担されています。
フランスは1988年に中絶薬としてRU-486の使用を初めて合法化し、医師の監督下で妊娠7週まで使用することを許可しています。 国連人口部の推計によると、2002年時点でフランスの全中絶の19％がRU-486を使用しています
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