彼は10歳のときにガーターヘビを見つけて以来、爬虫類と両生類に対して非常に好奇心を持つようになりました。 その勉強と興味から、アマチュア爬虫類学者としての資格がある。
「私は『ヘルパー』です」とマコーリー氏は言います。 「カメ、ヘビ、カエル、ヒキガエルが道路を渡ろうとしているのを見るたびに車を止めるんです」。 彼は、彼らが反対側に安全に移動するのを助けます。
「私はすぐに他のヘビ、スナッパー、木製のカメに興味を持ちました – 私はちょうど停止していません」とマコーリーは付け加えました。
4月17日に、マコーリーはC & Lローンケアでの彼の仕事から家に運転していたとき、彼はちょうどベル・ホロー道路の中央に座って亀を発見 – センター郡、テイラー郷にあります。 もちろん、彼は止まっている爬虫類をチェックするために停止しました。
「私は何百ものヘビやカメ、そして爬虫類と両生類の世界の間のすべてに遭遇してきましたが、この特定の亀 – 東ハコガメ – は違っていた」と彼は説明した。 彼は動きが鈍く、病気のように見えました」
「私はそれをひっくり返してもっとよく見て、その性別を決定しました」とMcCaulleyは続けました。 「それは雄で、驚いたことに、彼の甲羅の真ん中に4つの数字が刻まれていたのです。
以前、マコーリー氏は、せいぜい数年しか刻まれていないいくつかのカメを発見していたので、その日付を見て、このカメは病気ではなく、非常に、非常に古いだけで、100年をはるかに超えていることに気がつきました。 彼はすでにペットとして、飼育されているヘビやカメを何匹か飼っているので、老いたハコガメの世話をする方法を知っていたのです。 彼は甲羅を閉じなかった」とマコーリー氏は説明した。 「しかし、私は彼が目を開けたのを一度だけ見た。」
東のハコガメ（Terrapene carolina carolina）は、ペンシルバニアで最も一般的な陸生カメの1つである。
この種は、ペンシルバニア中央部の亀の中で唯一、胸甲（甲羅の下側）が蝶番で覆われているものである。
ハコガメを識別する最も簡単な方法は、ハコガメを手に取ることである。 危険が迫ると、二重蝶番の甲羅を閉じると、頭と足が完全に隠れることができ、しばしば非常に目立つヒスノイズを伴います。
マコーリーが「彼は甲羅を閉じなかった」と言ったのは、この特徴を指している。
灰色リスやワタリアンのウサギは、2歳の誕生日を迎えることができれば幸運である。 オジロジカは10歳で超高齢になり、珍しいツキノワグマは20歳まで生きる。 しかし、ハコガメは、正確な寿命はわからないが、長寿であることがある。
スミソニアン国立動物園のウェブサイトやその他の信頼できる情報源によると、ハコガメは100年以上生きることができるそうです。 たとえば、イリノイ州で130歳と思われるヒガシハコガメが発見されました。
亀の甲羅は、棘（きょく）と呼ばれる小さな生きた部分からできています。 甲羅には木と同じように年輪があるが、亀の甲羅にある年輪の数では正確な年齢を推定できないことを示す証拠がある。 若いカメの年齢を知るには、おそらくリング（環状突起）を数えることができますが、15年後には古いリングは滑らかに磨り減っていることが多いのです。
ハコガメは1年に平均1/3インチ強の速度で成長し、18～20年で甲羅の長さが6インチ程度になる。
マコーリー氏のカメは 5.25 インチでしたが、成長輪はすべてなくなっており、完全になめらかに磨り減っていました。
「リングがすべて滑らかに磨り減っている彼の甲羅の眺めは、プラストロンに刻まれた日付に信憑性を与えます」と、Belzerは電子メールで述べました。 “確かなことはわからないが、このカメは超百寿者かもしれない “と。
フロリダ大学の有名なハコガメ専門家で「North American Box Turtles – a Natural History」の著者であるC. Kenneth Dodd博士も意見を述べた。
“… 1878年は特に考えると妥当だと思える。 このようなカメ（ハコガメとゴマフビガメ）は非常に少数しか見ていない “と彼は言った。
「これは本当に非常に古い亀で、どうにかして人間の猛攻撃を生き残ったのではないかと思う…日付の数字間に広い間隔がなく、数字間の高さも似ているので、亀が成熟した後に表記されたことを示唆している」と述べた。
もし、印をつけたとき、小さかったとしたら、印の移動と数の大きさの違いが見られると思う。
この亀が1878年に印をつけられたと保証できないが、そうだったかもしれない」と、ドッド氏は亀の写真を見て書いている。
オハイオの自然主義者で生物学者、芸術家と作家のジュリー・ジッケフーズ氏はマコーリさんの発見に対して驚きをもって受け止めている。
「なんということでしょう! これらの摩耗した鱗片は、日付とほぼ同じように物語を語っています。 これは私の心を揺さぶるものです」と彼女は言いました。 “彼はおそらく、冬の眠りから少しぼんやりしていただけなのでしょう。 そのカメが前世紀に経験した土地利用の変化を考えると、私はただ首をかしげるだけです」
専門家は、通常、カメを野生から排除しないほうがよいと示唆している。
調査によると、カメは生息域が狭いため、見知らぬ土地に放たれたカメは混乱し、十分な食べ物や適切な冬眠場所を見つけることができなくなる可能性があります。
「McCaulley氏の発見は、ハコガメが実際にどのくらい年をとることができるかというわずかな証拠に、確かに貴重な追加です」とBelzer氏は述べています。 それは、これまで記録された中で最も古い東部ハコガメである可能性があります。