幼少期とカナダ西部への移住
メアリー・アン・シャッドは奴隷州であるデラウェア州で自由人の両親から生まれ、13人の子どもの長男として生まれた。 クエーカー教徒の教育を受け、後にニューヨークを含むアメリカ北東部で教鞭をとる。
1851年9月10日、トロントのセント・ローレンス・ホールで、シャッドはアメリカ以外で初めて開催された北米有色人自由民大会に出席した。 この大会は、ヘンリー・ビブ、ジョサイア・ヘンソン、J・T・フィッシャーら著名人が主宰し、カナダ各地、アメリカ北部、イギリスから数百人の黒人社会の指導者が参加しました。 大会代表者の多くは、奴隷にされたアメリカ人や奴隷制度からの難民にカナダへの入国を勧めました。 この法律は、奴隷制が廃止された州において、奴隷所有者が逃亡した奴隷を再逮捕することを認めるものであった。
大会で、活動家で新聞『逃亡者の声』の発行者でもあるヘンリーとメアリー・ビブは、カナダ西部のサンドイッチ（現在のウィンザー）の自宅近くで教職に就くようシャッドに会い、説得をした。 1851年にそこに定住したシャッドは、黒人難民のために人種的に統合された学校を設立し、出席する余裕があれば誰でも入学できるようにした（当時、教育は公的に提供されていなかった）。 4400>
シャッドは、A Plea for Emigration; or, Notes of Canada West (1852)など、北へ向かう入植者のためにカナダの利点を概説する教育小冊子を執筆しました。 この頃、黒人児童のための分離教育に反対していたシャッドは、分離教育に賛成していたヘンリー＆メアリー・ビブ夫妻と激しい論争を繰り広げることになる。 この論争は、ビブ夫妻とシャッドが『逃亡者の声』に書いた多くの社説に影響を与えた。 この公然の論争の結果、シャッドは、アメリカン・ミッショナリー・アソシエーション（American Missionary Association）から学校のための資金を失った。