人身保護令状とは、裁判所または裁判官が、他人を拘束している者に対して、ある特定の目的のために裁判所にその者を提出するように命じる古代のコモンロー上の令状である。 この令状には多くの種類があったが、最も重要なのは、拘束の合法性について司法調査を行うことにより、個人の自由に対する侵害を是正するために用いられるものである。 人身保護令状は、英米法系の国々では認められているが、一般に民事法系の国々では認められていない。 マグナ・カルタ（1215年）以前は、さまざまな令状が人身保護令状の機能の一部を担っていた。 中世には、人身保護令状は、下級審から王の法廷に事件を持ち込むために用いられた。 公権力から個人の自由を守る手段としての令状は、ヘンリー7世（1485-1509）の治世に始まったと言える。 325>
Courtesy of the National Portrait Gallery, London
これらの権利を効果的に主張するための手続きの多くは、1679年の人身保護法によって規定されました。この法律は、裁判所が休暇中のときにも令状を発行することを裁判官に認め、それに従わない裁判官には厳しい罰則を規定しました。 19世紀には、私的な権限で拘束されている人たちにも適用されるようになった。 1960年、人身保護令状を発給しない場合の制限を定めた法律が制定され、新しい控訴ルートが確立された。
北米のイギリス植民地では、アメリカ独立戦争の頃には、人身保護令状の権利は個人の自由を守る基本的なものと一般にみなされていた。 合衆国憲法は、この特権を「反乱または侵略の場合に公共の安全がそれを必要とするときを除き、停止してはならない」（第1条第9項第2号）と保障している。 イギリスでは、フランス革命時のフランスとの戦争で、このような停止措置がとられたことがある。 アメリカでは、1861年に南北戦争が勃発すると、リンカーン大統領が大統領令で憲法を停止した。 この大統領令に対して、ロジャー・テイニー最高裁長官は、メリーマン事件で、停止権は議会にしかないとして激しく争った。 リンカーンは裁判所の命令を無視したが、現代の世論はテイニーの見解を支持しているようだ。
Brady National Photographic Art Gallery/Library of Congress, Washington, D.C. (LC-DIG-ppmsca-19211)
米国における人身保護令状の近代的な使用は、かなり多様なものでした。 20世紀半ば、米国最高裁が犯罪で訴えられた人々の憲法上の権利について拡大解釈を行った結果、囚人たちが自分の有罪判決に異議を申し立てる人身保護請求が多数行われるようになった。
現代法では、逮捕された人を犯罪で告発するか、その人を解放するよう警察に要求する目的で、警察に拘束されている人の代理人として、頻繁に令状が請求される。 人身保護手続は、設定された保釈金が過剰であるという理由で、裁判前に被告人の釈放を得るために採用されることがある。 また、刑期満了後に不法に拘禁された囚人の人身保護が認められることもある。 人身保護令状によって逮捕された者の場合、その令状の有効性に異議を唱えるために人身保護手続が開始されることがある
この令状は、刑事手続を伴わないさまざまな状況においても採用されることがある。 したがって、未成年者の親権に対する競合する請求は、人身保護令状で裁かれることがある。 精神病院に収容されている人は、人身保護令状による審理で正気を回復したことを証明することにより、病院からの解放を実現できる場合もある。 2004年、最高裁判所はRasul v. Bushにおいて、人身保護令状を、敵性戦闘員として米国外の領土で軍に拘束されているがその支配下にある外国人に適用することができると判示した。 ブーメディーン対ブッシュ裁判（2008年）では、最高裁は、2006年の軍事委員会法を破棄し、米国に拘束されている外国人敵性戦闘員が連邦裁判所で拘束に異議を申し立てることを禁じた＜325＞。