1995年10月6日。 この日、天文学者のミシェル・マイヨールとディディエ・ケロズは、遠方の太陽状星を周回する最初の惑星を発見したと発表しました。 その星とは、ペガスス座51番星で、約50光年の距離、私たちの住むペガスス座の方角にあります。 天文学者はこの新惑星を、すでに決まっていた太陽系外惑星の命名法に従って、「51ペガシスb」と正式に命名しました。 この「b」は、この惑星が親星のまわりを回っていることが初めて発見されたことを意味している。 今後、ペガシス座51番星に別の惑星が発見された場合は、c、d、e、fと命名される予定です。 今のところ、この惑星がこの星系で知られている唯一の惑星です。
天文学者は、51 Pegasi bを別の名前で呼んでいます。 その存在を確認するのに貢献した天文学者ジェフリー・マーシーが、ギリシャやローマの神話の人物の名前を惑星につけるという慣習に従って、ベレロフォンと名づけたのです。 ベレロフォンはギリシャ神話に登場する人物で、翼のある馬ペガサスに乗っていた。 その後、国際天文学連合は、NameExoWorldsコンテストの過程で、この惑星をDimidiumと名付けた。ラテン語で半分という意味で、木星の質量の少なくとも半分であることにちなんでいる。
天文学者がIAUの名前の推薦を受け入れるか、あるいは51 Pegasi bが、天文学の多くの天体と同様に、複数の名前を持ち続けるかはまだわからない。
51 Pegasi bが最初だったが、今では何千もの系外惑星がわかっている。 2019年の時点で、天文学者は4,000以上の太陽系外惑星を発見している。
しかし、51ペガシスbは常に、太陽のような星の周りを回ることが知られている最初の天体である。
天文学史における地位が非常に確実なこの世界、51ペガシスbについて今日私たちは何を知っているだろうか。 質量は木星の約半分で、質量は小さいが直径は木星より大きいと考えられている。 また、ペガシス座51番星は親星に非常に近い軌道を回っており、地球が太陽の周りを365日、木星が12年かけて回るのに対して、親星の周りをたった4日で回っているのだそうです。 つまり、ペガシス座51番星bは恒星のすぐ近くを回っているのです。
また、私たちの月が地球にタイダリーロックされて、いつも同じ顔をしているように、この惑星も恒星にタイダリーロックされていることが知られています。
この記事のトップにあるような、あなたが見る太陽系外惑星の詳細な写真は、常に芸術家のコンセプトです。 地球上の最大の望遠鏡でさえ、遠くの太陽の周りを回る惑星をこれほど詳細に見ることはできません。 せいぜい、地球の望遠鏡では点のようにしか見えないのです。 それでも、太陽系外惑星の分析、たとえば大気や生命の可能性などは、NASAや多くの天文学者にとって、今後数年間の主要な優先事項です。 いったん本格的に探し始めると、何十年もかけてやっと見つけることができたのです。 ほとんどの場合、太陽系外惑星は親星の光で見ることができないため、天文学者は巧妙な技術を開発しなければ発見することができなかったのです。 ペガシス座51番星bは、多くの太陽系外惑星と同様、動径速度法によって発見されました。
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大きく表示します。 | 太陽系の恒星の周りにある最初の太陽系外惑星、ペガシス座51番星の発見は、天文学者に私たちの宇宙について知っていることを疑わせるきっかけとなりました。 そして、新しい世界を探すために、さらなる探索を開始したのです。 インフォグラフィック via NASA/JPL-Caltech.
最下段。 1995年10月6日、天文学者のミシェル・マイヨールとディディエ・ケロズは、遠方の太陽状星を周回する最初の惑星の発見を発表しました。 この惑星は51 Pegasi bと命名されました。
デボラ・バード氏は1991年にアーススカイのラジオシリーズを作り、94年にアーススカイ・オームを創設しました。 現在、このウェブサイトの編集長を務めています。 放送界や科学界から数々の賞を受賞し、小惑星は彼女にちなんで3505 Byrdと命名された。 1976年以来、科学コミュニケーターおよび教育者として活躍するByrd氏は、科学が世界を良くする力であり、21世紀にとって不可欠なツールであると信じています。 「アーススカイの編集者は、クールな自然愛好家のための大きなグローバルパーティを主催しているようなものです」と彼女は言います。