企業の良心

世界で最も有名な内部告発者の一人であるシェロン・ワトキンスは、企業倫理について辛辣な見方をしている。 近年最大の企業スキャンダルの一つであるエンロンについて、「エンロンがそれほど珍しいことだとは思いません」と彼女は言う。 「

毛織のスーツに身を包んだ彼女は、かつてアメリカで7番目に大きな企業だったエンロンの本拠地、ヒューストンの上品な弁護士事務所で、今でも野心的な経営者の一人として働いているように見える。

エンロン社が不正会計に陥っていると上司のケン・レイに告げ、世界的な見出しとなった女性は、1年以上メディアから注目された後、会社での生活について喜んで話している。 「ボーナスやストックオプションなど、給料はよかった。

世界最大のエネルギートレーダーである彼女の会社は、しばしば革新的な技術で賞を受賞していました。

2001年12月、エンロンはこれまでで最大の破産事件を起こしました。

1996 年当時、ワトキンスは、現在詐欺罪で起訴されている最高財務責任者のアンドリュー・ファストウと仕事をしていたが、彼女は攻撃的な会計を目撃し始めた。 「アンディ・ファストーは、投資についてエンロンのパートナーのひとりに嘘をつくように頼んだと、彼女は言っています。 「これは大きな警告であったはずです」と、彼女は認めています。

この間、ハーバード大学出身のジェフリー・スキリングはエンロンで影響力を増し、電力取引、小売電気販売、さらにはブロードバンドインターネットサービスの提供など、生活のために行う仕事を改革してきました。 2001年、彼は最高経営責任者（CEO）に就任した。 「ジェフ・スキリングは非常にカリスマ性のある人物でしたが、非常に威圧的な人物でした」と彼女は説明します。 でも、とても威圧的で、人の膝を切り落とすことができるんです。 しかし、今にして思えば、私たちはまるでカルトの信者のようでした」

2001年の半ばまでに、ワトキンスは再びファストーの下で働くようになった。

When the penny dropped

彼女は、エンロンが現金調達のために売却したい200の資産をリストアップしたエクセルのスプレッドシートを見ていた。 そのうちの半分に、彼女は Raptor という名前を見つけました。 これらは、資産をヘッジするために使用される、複雑で帳簿外のパートナーシップでした。 「損失の欄に何億ドルも書かれているのを見たわ。 「

彼女は他のスタッフに質問し、箱と矢印で構成された呆れるほど複雑なチャートを見せてもらい、ついにピンときたのです。 彼女は、ラプターの構造体が空っぽで、エンロンの株式の約束だけで資本を供給しているペテン会社であることに気づいたのです。 6518>

「これを見たとき、これは不正会計だと思いました。 とんでもないことです。 ここから逃げ出さなければと思いました。 こんなことをやっている会社では働けない。 できることなら、最後の日にジェフリー・スキリングと対決する勇気を奮い起こしたい」。 しかし、その直後、スキリングは突然、個人的な理由だと言って辞職してしまった。 「

そこでワトキンスは、指揮を執る創業者兼会長のケネス・レイに匿名のメモを送りました。 感動的なことに、彼女はそれをまず母親に見せ、訂正させたのです。 そのメモには、エンロンが「会計スキャンダルの波で崩壊するのではないか」という彼女の不気味なほど先見の明のある懸念が記されていた。 その直後、彼女はレイに会い、自分の不安を直接伝えた。 彼女は、ラプター社との取引に近い同僚が言ったコメントを見せた。 「私たち全員にとって破滅的なことになるのは分かっています。でも、時々、私たちが逮捕されればいいのにと思うことがあるんです。 ワトキンスは立ち止まった。 「ケン・レイがそれを読んだとき、彼は実際に、あの、不正な会社、そんなことがあり得るのか、と思わず涙ぐんだ」

エンロンは調査を開始しましたが、独立調査機関を使うことができず、彼女の主張はほとんど却下されました。 数カ月後、収益の黒字が明らかになり、同社への信頼は失墜した。 「

元同僚の中には、船が沈むことが明らかになったときに初めて懸念を表明したと、彼女の行動を低く評価する者もおり、ケン・レイと話した直後に1万7000ドル相当のエンロン株オプションを売却したことを指摘する。 これは、他の幹部による売却と比較すると、ごくわずかです。

また、彼女が懸念を社外の金融規制当局や第三者に伝えなかったことから、彼女が行ったことは真の内部告発として認められないと主張する人もいます。 なぜそうしないのでしょうか。

「企業が帳簿をごまかすと、生き残るチャンスはほとんどありませんが、そのためには自ら白状して、問題を認め、財務状況を再表明しなければなりません。 エンロンが倒産した直後、彼女の関与した部分が突然明るみに出たのです。 2002年1月、議会の委員会がケン・レイに宛てた彼女のメモを公開した。 一夜にして、大勢のテレビ局や報道機関の記者がヒューストンの彼女の家を訪れました。 「しかし、ある面では、私が正しかったということが証明されたのです」