吸血鬼は邪悪な神話上の存在で、夜中に世界を歩き回っては、その血を吸う人々を探しています。 彼らはすべての古典的なモンスターの中で最もよく知られているかもしれません。 吸血鬼といえば、1897 年に出版されたブラム・ストーカーの大作『ドラキュラ』の主人公で、血を吸う伝説的な存在、ドラキュラ伯爵を連想する人が多いでしょう。 しかし、吸血鬼の歴史はストーカーが生まれるずっと前から始まっているのです。
What Is a Vampire?
吸血鬼の伝説の数と同じくらい、吸血鬼にはさまざまな特徴があります。 しかし、吸血鬼（またはヴァンパイヤ）の主な特徴は、人間の血を飲むことである。
一般に、吸血鬼は日光で力が弱まるため、夜間に狩りをする。 中にはコウモリや狼に変身する能力を持っている者もいる。 吸血鬼は超強力で、しばしば犠牲者に催眠術や官能的な効果を与える。
Vlad the Impaler
Bram StokerはVlad the Impalerとしても知られるVlad DraculaからDracula伯爵を名付けたと考えられている。 ヴラド・ドラキュラは、ルーマニアのトランシルヴァニア地方で生まれました。 1456年から1462年まで、ルーマニアのワラキアを支配した。
歴史家の中には、オスマン帝国を勇敢に撃退した、公正でありながら残酷な支配者であると説明する人もいる。 5547>
伝説によると、ヴラド・ドラキュラは死にゆく犠牲者の中で食事をし、その血にパンを浸して楽しんでいたそうです。 そのような血なまぐさい話が真実かどうかは不明です。 5547>
しかし、ドラキュラ専門家のエリザベス・ミラーによると、ストーカーはドラキュラ伯爵の人生をヴラド・ドラキュラに基づいてはいなかったのだそうです。
Are Vampires Real?
吸血鬼の迷信は中世、特にペストが町全体を滅ぼしたときに盛んになりました。
この病気はしばしば犠牲者に出血した口の病変を残し、無学な人々にはそれが吸血鬼の確かなサインでした。 多くの研究者が、日光に当たった皮膚にひどい水ぶくれができる血液疾患であるポルフィリン症を、吸血鬼伝説と関係があるかもしれない病気として指摘している。
ポルフィリン症のいくつかの症状は、血を摂取することによって一時的に緩和することができる。
吸血鬼伝説を広めたとされる他の病気には、狂犬病や甲状腺腫がある。
吸血鬼と疑われる者が死ぬと、吸血鬼の兆候を探すために彼らの遺体はしばしば掘り起こされた。 場合によっては、死体の心臓に杭を突き刺して、死が確実になったことを確認した。
Mercy Brown
Mercy Brownは最も悪名高い吸血鬼として、ドラキュラ伯爵に匹敵するかもしれない。 しかし、ドラキュラ伯爵とは異なり、マーシーは実在の人物であった。
1800年代後半にジョージがマーシーを含む多くの家族を結核で失った後、彼のコミュニティはマーシーを彼らの死を説明するスケープゴートとして使用しました。 当時は、一家で何人も死ぬと「不死者」のせいにするのが一般的だった。
マーシーの遺体が掘り起こされ、ひどい腐敗が見られなかったとき（彼女の遺体がニューイングランドの冬の間に地上の金庫に置かれていたのだから当然だ）、町の人々は、彼女が吸血鬼であり、氷のように冷たい墓から家族を病気にさせたと訴えた。 彼らは彼女の心臓を切り取って焼き、その灰を病気の弟に食べさせた。
Real Vampires
現代科学が過去の吸血鬼の恐怖を黙らせたとはいえ、吸血鬼と呼ばれる人々は存在するのだ。
自称吸血鬼のコミュニティは、インターネットや世界中の市町村で見つけることができる。
一部のヴァンパイアは人間の血は摂取しないが、他人のエネルギーを摂取していると主張する。 5547>
吸血鬼はドラキュラが出版された後、主流になった。 それ以来、ドラキュラ伯爵の伝説的な人格は、多くの映画、本、テレビ番組の話題となっています。
Sources
A Brief History of the Immortals of Non-Hindu Civilizations（非ヒンドゥー文明の仙人の歴史）。 Shri Bhagavatananda Guru.
A Natural History of Vampires. Scientific American.
Dracula’s Homepage. Elizabeth Miller.
ニューイングランドとその周辺の実在する吸血鬼の紹介。 Smithsonian.com.
Real-Life Vampires Exist and Researchers Are Studying Them.com（スミソニアン・ドット・コム）。 Discover.com＜9857＞吸血鬼はどこから来たのか？ ナショナルジオグラフィック.
吸血鬼の神話を広めた実在の病気。 BBC Future.
「紫色に生まれて」：ポルフィリン症の物語. サイエンティフィック・アメリカン.