これらの健康的な習慣を子供に身につけさせれば、健康な大人になるための準備が整うでしょう。
冒険する
子供に与える最高の贈り物のひとつは、砂糖や脂肪、塩だけでなく、さまざまな味を楽しむために味覚を鍛えることです。 新しい食べ物に挑戦することは、成長している証拠だと、子どもに伝えるのもよい方法です。 新しい食品に挑戦したときは、たとえ全部食べなくてもほめてあげましょう。
お惣菜屋さんやスーパーマーケットで試食をするように勧めましょう。楽しくて刺激的なものなら、子供はいろいろな食品に挑戦します。 買い物に連れて行き、新しい食品を選ばせてあげましょう。
1日に5色以上食べましょう
色によって健康効果が異なるので、毎日いろいろな色を食べることが大切です。
楽しくやりましょう
- お気に入りの野菜や果物を挙げてもらい、色分けします。 そして、一日のうち、毎回の食事で食べたいものを選び、必ず違う色を使うようにします。 毎日どの色の野菜を食べたかを記録し、食べた色ごとに違う色のシールをもらいます。
- 家庭でハーブや野菜を育てることは楽しく、食べ物がどこから来るのかを子供たちに教えます。 植え付け、水やり、草取り、そして最も重要なのは、それらを食べることに子供や孫を参加させることです。
水を飲む
子供に冷たい水筒を一つか二つ買って、外出するときはいつも持っていくように勧め、食事のときに水を飲ませましょう。 ジュースなどの甘い飲み物は、「日常」ではなく「時々」の食べ物としておきましょう。
ジュースは貴重な栄養素を含み、食事が十分に取れないような活発で成長の早い子供たちに、集中的にエネルギーを与えてくれます。
スポーツには体が水を必要とし、集中するには脳が水を必要とすることを説明する（スポンジを水の中に入れて、乾いたスポンジと比較する）。 脳や体が乾燥すると、頭痛や筋肉痛になったり、学校やスポーツの現場でだるさを感じたりします。
朝食を食べる
ほとんどの子どもは、親が与えてくれたり、家族の朝の日課になっているために朝食を食べています。 しかし、ティーンエイジャーがフラットになると、朝食の習慣はすぐに失われます。
たとえバナナと牛乳一杯であっても、お腹に食べ物があると、一日の体が活性化し、体重管理が容易になり、仕事、勉強、遊びにエネルギーを与えることを子供に教えてあげましょう。
お腹の声を聞く
子どもには満腹になると食べるのをやめる能力が備わっていますが、良心的な親は、子どもが正しいものを十分食べたかどうかを気にし、この自然の調節機構を覆してしまうことがよくあります。 「お腹はいっぱいかな？ ビスケットを余分に食べたら気持ち悪くなるかな？ お腹がいっぱいなのか、ビスケットを余分に食べたら気持ち悪くなるのか、今本当に必要なのはこれなのか」
ここで大きな目標は、空腹でなくても食べるように誘う周囲の多くの合図に、子どもたちに気付かせることです。
Sit at the table to eat
遊ぶ時間、働く時間、休む時間、そして食べる時間があるのです。 あまりにも多くの場合、「食べる時間」がずっと続いている。 テレビの前で膝の上に夕食を乗せたり、仕事を続けながらサンドイッチを挟んだり、走りながらスナックをつまんだり。
テーブルで食事をすることは、間食や放食、食べ物を口に入れたまま走り回ることによる窒息のリスクを減らすだけでなく、テーブルマナーやナイフとフォークの使い方、食事中の会話の仕方、他の人の食事が終わるまで待つ忍耐といった社会性を学ぶことができる。
アメリカの研究者たちは、定期的に一緒に食事をする家族の子どもたちは、自分の家族の歴史についてよりよく知っており、自尊心が高く、仲間との交流がうまくいき、逆境に直面したときに高い回復力を見せる傾向があることを発見しました。
また、ハーバード大学の研究では、一緒に食事をする家族は、1日に5皿の果物や野菜を食べる可能性が2倍高く、揚げ物や甘い飲み物の消費量が少なく、食物繊維、カルシウム、鉄、葉酸、ビタミンB6、B12、C、Eなど多くの栄養素を多く含んだ食事をすることがわかっている。
ゆっくり食べる
子供たちが何時間もかけて食事を終えるのではなく、何分もかけて食事を終えることを望むのと同じくらい、同じ子供たちに、ゆっくりと、食べ物を吸い込むのではなく、「きちんと」噛むように口うるさく言う日もそう遠くはないでしょう。 だから、ゆっくり食べることは体重コントロールに最適なのです。
料理を楽しむ
料理の仕方を知っていれば、子どもは目が肥え、冒険的な食べ方になる可能性が高くなります。 エプロンを持たせて、キッチンでお手伝いをさせましょう。
インスピレーションを得るために子供用の料理本を買い、自信がついてきたら、週に一度は夕食を作らせてあげましょう。 ここでは、料理を始めるきっかけとなる子供向けのレシピを紹介します。
- 手作りピザ（生地も作る）
- ミートボールとスパゲッティ
- ローストチキンと野菜
- ラザニアなどのパスタ焼き
- クランブルと簡単ケーキ
子供がキッチンに立つことを考えると恐ろしいと思うなら、学校の休日の料理クラスに入学してもらうとよいでしょう。 目安として、以下の年齢で、子供はこれらを調理したり手伝ったりできるはずです：
Age 4-5: 混ぜる、材料を加える、バナナの皮をむく、生地を伸ばす、ボールをなめる。
Age 6-8: 卵を割る（別のカップに・・・念のため！）、型に入れる、トーストを作る、カップケーキを飾る、皮むきと刻みを学ぶ、つぶす、混ぜる。 ピタパンのピザを作る；ローストを焼く；ソースを作る；簡単なレシピに従って食事を作る。
ファーストフード店に日常的に行かない
ファーストフードチェーンが子供向けに健康的なオプションを提供する最新のトレンドは心強いですが、家族が日常的にファーストフードを食べる習慣を身につけることはまだ良いアイデアではありません。 貪欲な若者が「健康的な」選択肢を選ぶとは限りません。
代替のファーストフードの選択肢はたくさんあります。 自家製のピザ、ハンバーガー、ブリトーなどを試してみてください。
活動的になる
定期的な運動は、スポーツでも遊びでも、子どもに身につけさせるのに極めて重要な習慣です。
テレビ、パソコン、プレイステーション、何時間もかかる宿題、混雑した道路、通りをうろつく変な人、これらすべてが、子供たちが走らずに座っているように仕向けているのです。 以下はそのアイデアです：
- 一緒にサイクリングに行く
- 学校、店、友達の家までできるだけ一緒に歩く
- テレビやコンピューターの時間を制限する
- スケート、ロッククライミング、トランピング、サイクリングをさせる