帯状疱疹として知られる帯状疱疹の新しいケースは、HIV感染者では減少傾向にあるようですが、一般集団で見られる率よりもまだ高いと、ジョンズ・ホプキンス大学医学部のデータは、Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromesで印刷前にオンラインで公開されています。
研究者らは、Leah Blank, MD, MPHの指揮の下、HIVコホートにおけるすべての新しい帯状疱疹の症例の4分の1以上が合併症であり、患者集団の若さに照らして「驚くべき」発見であることも指摘しています。
帯状疱疹は、水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）によって引き起こされるもので、子供の水痘（水ぼうそう）を引き起こす能力で最もよく知られています。 VZVは水疱瘡にかかった後も体外に排出されず、脊椎付近の神経の塊の中で休眠状態にあります。 HIV感染者、高齢者、免疫機能を低下させる治療を受けている人など、VZVに対する細胞性免疫が低下すると、VZVが再活性化し、帯状疱疹の発生につながることがあります。
帯状疱疹は通常、脊髄から伸びる神経の経路に沿って、かぶれたように一連の水疱ができます（皮膚炎として知られています）。 帯状疱疹はしばしば痛みを伴いますが、通常は良性で、3～4週間持続し、深刻な問題や長期的な問題を引き起こすことはありません。 しかし、時には再発や内臓障害、複数の皮膚病変を併発し、病気を複雑化させることがあります。
帯状疱疹は長い間、HIV感染者、特に若年者の間で、年齢が一致する一般集団の人々と比べてより一般的になっています。 抗レトロウイルス薬の併用療法が普及した後の数年間は、帯状疱疹のリスクが減少していることを示す研究はありませんでした。 実際、研究者の中には、HIVとともに生きる時間が長くなったことや、抗レトロウイルス治療に良好な反応を示すCD4細胞数が少ない人に起こりうる免疫再構成症候群（IRIS）の副作用として帯状疱疹が考えられることから、発生率が増加する可能性を指摘する人もいました。
複雑な症例を含む現代の帯状疱疹の発生率を知るために、Blank氏らは、2002年から2009年の間にジョンズ・ホプキンスで記録された帯状疱疹のエピソードを確認しました。 研究者らが特定した各症例について、潜在的な帯状疱疹発生の危険因子を評価できるように、3人のHIV陰性の対照者を分析に含めました。
研究者らは、4,300人以上のHIV陽性患者のうち183人の新規（発症）帯状疱疹症例を特定した。さらに138人の患者が帯状疱疹と診断されたが、これらは再発エピソードであった。
研究期間全体における発症率は、追跡調査1,000人年当たり9.3件の新しい帯状疱疹の症例であった。 この研究では、経時的な帯状疱疹の発生率に統計的に有意な傾向は見られませんでしたが、著者らは、この発生率が同じコホートの以前の研究で記録されたものよりも有意に低いことを指摘しています。 1997年から2001年の間、研究期間中の発症率は、追跡調査1,000人年当たり32人の新しい帯状疱疹のケースであったとBlankたちは説明している。
著者らは、ジョンズ・ホプキンスの研究における明らかな発生率の低下は、他の2つのコホート（退役軍人健康データベース（2000-2007）およびミネソタ州オルムステッド郡の監視データ（1996-2001））の結果とは矛盾し、いずれも時間と共に小さいが統計的に有意な帯状疱疹の増加を示している、と付け加えています。
「当院で観察された発症率の低下は、”、”に特有の帯状疱疹の危険因子への対処の改善によって説明できるかもしれません」と著者らは説明します。 「私たちの以前の研究および他の研究と一致して、CD4数の低さが帯状疱疹の発症リスクの増加と関連していることがわかりました。 実際、この集団では、免疫抑制が一貫して帯状疱疹発生のリスク因子であり、CD4数が350未満では、CD4数が350～500の場合よりもリスクが高いことが分かりました。 私たちの集団のCD4数の中央値が2009年から298から431へと着実に増加していることを考えると、この発見は、帯状疱疹から身を守るための免疫機能の回復の重要性を強調しています」
Blankたちは、しかし、発症率は一般集団よりもまだ高く、特に年齢を考慮した場合だと強調しています。
また、懸念されるのは帯状疱疹の合併率が高いことです。帯状疱疹患者の28%が播種性帯状疱疹（3つ以上の皮膚パターン）、眼や内臓の疾患、神経合併症、6カ月以内の再発を経験しています。 HIV感染者におけるこの帯状疱疹の合併率は他のコホートと一致しているが、Blankと彼女の仲間の著者は、この28パーセントは、ジョンズ・ホプキンスの以前のコホートで記録された53パーセントよりも低いと指摘している。
低いCD4細胞数と検出可能なウイルス量が帯状疱疹の発生と関連していることに加え、Blankのチームは、発生が抗レトロウイルス療法開始後90日以内に起こりやすいことを明らかにし、CD4細胞が低い状態でHIV治療を開始した人に起こりうる免疫再構成症候群の合併症であることを確認している。 「帯状疱疹は免疫再構成と関連しているように見えるので、臨床医は抗レトロウイルス療法を開始した直後に帯状疱疹のリスクが高いことを認識すべきである」と彼らは書いている。 Blank氏らは、「高い合併症率、そして高い発症率にもかかわらず、我々の研究集団には帯状疱疹のワクチンを接種した患者は1人もいなかった」と記している。
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