拡張現実（AR）は建設の未来なのか？ AR は今日の建設現場で使用される最も有望な新技術の 1 つであると言う人もいれば、その能力は誇張されており、2011 年にピークに達したと言う人もいます。 アラバマ州バーミンガムにある Hoar Construction の VDC/BIM ディレクター、Aaron Wright 氏によると、彼の会社は昨年のプロジェクトで拡張現実をテストし、インタラクティブなボードを使って、大学のキャンパスの人々に新しい建設がどのように見えるかを 3D で示したそうです。 しかし、この技術にはいくつかの欠点もありました。 「セットアップ プロセスが難しく、一部の技術はかなり複雑です」と Wright 氏は言います。
現在、主要な開発者の 1 つは、建設業界向けの情報技術ソリューションの開発会社である JBKnowledge で、建設プロジェクトの視覚化のための SmartReality という AR モバイル アプリケーションを作成しました。 このアプリは、AndroidやiOSのモバイル端末のユーザーが、紙の平面図ファイルの上にレンダリングされたインタラクティブな3D建築モデルを見ることができるものです。 同社は、ユーザーは「前例のないレベルのプロジェクトの視覚化とコラボレーション」を体験できるとしている。
SmartRealityのユーザーは、プロジェクトごとに料金を支払う。 2Dプランとマッチングした3Dモデルを直接アップロードした後、アプリ開発者がそれぞれのプランとモデルをマッチングし、終了時に通知を送信するので、ユーザーはアプリを開いて新しい視点からプロジェクトを見ることができる。
BIMevoke Ltd. も建設業界向けのARアプリの作成を専門とするアプリ開発会社である。 同社のアプリは、詳細な2D図面に命を吹き込み、設計と納入のプロセスを強化する。
別の企業であるScribble Digitalは、建築、計画、建設などの分野で使用できるタブレットアプリを開発しています。 iPadのカメラを使って3Dの建物を2Dのオブジェクトに視覚的に重ね合わせることができるほか、オフラインでのアクセスやクロスプラットフォームでの開発により、情報の転送が簡単にできるのが特徴です。 英国最大の商業用不動産会社である Land Securities は、このアプリを使用して、同社の物件のプロモーションを支援しています。
最後に、Limitless Computing は AR アプリをいくつか用意しており、企業がより迅速に取引を完了し、費用のかかる工事の遅延を回避できるよう支援していると宣伝しています。 同社のアプリの 1 つ、Android および iOS デバイス用の SightSpace 3D は、現実の世界に縮尺に合わせて 3D モデルを重ね合わせ、バーチャルなウォークスルーを可能にします。 Hoar Construction の Wright 氏は、AR は最終的には、現場作業員がプロジェクトの色分けされた 3D バージョンを見て対話したり、一般市民が建設現場の外から建設プロジェクトを視覚化するのに役立つかもしれないと述べています。 スマートフォン、タブレット、Oculus Rift のようなバーチャル リアリティ ヘッドセット、Google Glass のようなウェアラブル、あるいはまったく別のものです。
AR が次にどこに行くとしても、建設業界の革新者たちは、技術の成熟と改良に伴って新しい用途を考え出すことでしょう。