虫を養殖するという考えは古くも新しくもあります。 古くは 9,000 年前に農民が蜜蝋を集めて使っていたことがあります。 また、食品、飼料、その他の目的で昆虫を栽培する新興企業が相次いでいるという意味で、新しいものでもあります。
なぜ昆虫なのか、そしてなぜ今なのか
地球の人口は、2050年までに90億人に達すると予想されています。 国連によると、温室効果ガスで大気をさらに汚染することなく、これらすべての人々を養うには、新しい考え方といくつかの虫が必要です。
たとえば、コオロギはタンパク質が豊富で、同じ量のタンパク質を生産するのに、牛よりも6倍少ない飼料しか必要とせず、家畜よりも有害なガスの放出が少ないです。 コオロギは有機廃棄物を利用して栽培することができ、人間が消費したり、動物飼料として利用したりすることができますが、後者は世界の耕作地の大部分を占めています。 コンテナ型コオロギ農法のプロバイダーであるQuboの創設者、Kubo Dzamba氏は、私たちのために1つの使用事例を概説してくれました。 「地ビール工場を経営している場合、一定量の使用済み穀物が頻繁に発生するとします。 その施設に屋内コオロギ飼育場を接続すれば、昆虫には無料の餌を与え、醸造所には無料で廃棄してもらうことができます。 “
昆虫スペースでのスタートアップ
こうした課題を念頭に、近年、多くの室内農業のスタートアップが昆虫栽培に取り組もうと試みています。 業界団体である International Platform of Insects for Food and Feed によると、そのメンバーは 6 億ユーロ (661 億ドル) の投資を調達しており、最もよく知られているのはミールワームの会社 Ynsect が 1 億 6000 万ドルを調達したことです。 南アフリカのAgriProtein社は垂直農法で、ハエが農場の廃棄物を食べ、その後自ら動物飼料となる。 EnviroFlightは、2018年に米国初の商業規模の昆虫農場をオープンさせたという。 ワシントン州のBetaHatchは、ミールワームを使って同様の取り組みを行っている。 Ovipostのように、食用昆虫栽培の技術面に重点を置いているところもある。 フィンランドのEntocubeは、古い鉱山の地下で食用昆虫を養殖することで、養殖コストを下げようとしています。
But it’s not a silver bullet, at least yet
Indoor agriculture meets insects には、長期的な持続可能性や廃棄物発生、土地利用など、何が起こるのか長引く疑問もありますが、注目すべき有望分野であることに変わりはないでしょう。
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