星の贈り物 | CDhistory

クリスマスの後、四旬節の前の季節は、教会の1年の中でも「落ち込んだ」時期であり、まるで次の盛大なお祝いを待ちながら時を過ごしているように思えることがよくあります。それは人々が休日の疲労に苦しんでいるか、または暗い冬の天候に影響されているかどうか、エピファニー（Epiphany）の季節は気づかれず、前触れもなく過ぎていくことがあります。

これは、私たちが「スターギフト」という概念を導入するまでは、私たちの集会でも同じことでした。スターギフトとは、単に星形の明るい色紙で、そこに言葉が印刷されているものです。エピファニー（公現祭）の日曜日に教会に来る人は皆、星の贈り物を受け取り、これから一年間、その言葉について考えるようにと言われるのです。人々は、この言葉が自分の人生にどんな意味を持つのか、そしてそのシンプルなメッセージを通して神様がどのように語りかけておられるのかを考えるよう招かれています。私たちは150以上の言葉のリスト（p.37参照）から、それぞれ独自のメッセージと意味を持つものを選びます。

星の贈り物は、後の礼拝で什分の一と献金を集めるために使うのと同じ献金皿を使って会衆にまわされます。人々が星の贈り物を手にするとき（見ないで-手を伸ばしてつかむだけ！）、その意義が失われることはありません。この瞬間、人々は与えることを要求されるのではなく、受け取るように招かれているのです。 1058>

贈り物を受け取る
“Ponder These Words in Your Hearts”
Out of Receiving Comes Sharing
Excerpt
Star Gifts

贈り物を受け取る

生まれたばかりのキリストの子に贈り物を捧げるために遠くからやってきた賢者たちは、最初に与えられた贈り物に応えていたのです。彼らは神からの贈り物を受け取り、そして自分たちの贈り物を神に捧げました。

私たちの集会は、人々がこのお祝いを大きな期待を持って楽しみにしていることを発見しました。時が経つにつれて、このエピファニーの伝統は人気が高まり、スターギフトサンデー（1月6日のエピファニーのお祝いに最も近い日曜日）は今やパームサンデーに匹敵するほどの出席率と参加率を誇っています

なぜ、このように単純な贈り物がこのように深い意味を持っているのか？紙切れに書かれた言葉を受け取ることが、なぜ人々の心を動かすのでしょうか。人々は、神さまの存在を目に見える形ではっきりと示すことを切望しているのだと思います。私たちの会衆は、皆さんと同じように、何時間もかけて販売用のパン作りをし、引きこもりの人のために食事を作り、病気の人にカードを書き、在宅の人に送迎をし、病院や老人ホームの人に声をかけ、困っている人のために祈り、できることを与えて教会の予算を伸ばし、教会の夕食を主催しています

会衆は忙しいことと神のために「する」ことを得意としている人たちでいっぱいです。このエピファニー主日の祝いは、私たちの日常を変えるものです。人々は神の臨在の中で「静まる」機会を与えられ、神からの贈り物を受け取ることができます。これは、私たちがそのような注意を受けるに値する何かをしたからではなく、単に神の豊かな寛容のためなのです。会衆が到着したとき、彼らは何か特別なものを受け取る準備をしています。聖堂への階段を上り、自分の席に腰を落ち着けると、彼らはしばしばメモを見比べます。昨年はどんな御言葉を受け取りましたか？

“Ponder These Words in Your Hearts”

星の贈り物を受け取った人は皆、それを家に持ち帰って、毎日必ず目にする場所に飾るように勧められます。洗面所の鏡でも、コンピュータの画面の横でもかまいません。私が誰かの家を訪ねたときにも、冷蔵庫や裏口に星座のプレゼントが飾られているのを見かけますが、それはその家に出入りする人たちの目に触れる場所です。私たちの人生に神様がおられることを思い出すために、星座のような名言や励ましを少しずつ積み重ねていくのです。恵みという言葉はよく耳にしますが、具体的にはどのような意味なのでしょうか。最初は不明瞭に思えた言葉も、年を追うごとに新しい意味を持つようになります。

言葉が非常にタイムリーに思えることもよくあります。このようなセレンディピティの感覚と、このシンプルなプロセスを通して神がどのように働いておられるのかという疑問が、人々を惹きつけてやまないのでしょう。最近ご主人を亡くされた女性は「忍耐」という言葉を受け取り、大学に進学する学生は自分の星を裏返して「責任」と読み、音楽監督は「調和」という言葉を受け取り、合唱団は大喜びでした。勉強と再生の期間に出発する前に、私は会衆と一緒に、彼らから時間という贈り物を受け取り、彼らの祝福を受けて、私の精神を若返らせることができるのは、なんという贈り物であるかと考えました。

別の年、私は信仰という言葉が印刷された星を描きました。牧師が信仰の賜物を受けているのです！会衆はそれをとても面白いと思いました。何人かの人々は、礼拝の後、ドアから出るときに、私に冗談を言いました。「その贈り物は必要なかったんじゃないですか？ “もっと信仰が必要なのは私の方で、牧師さんじゃない！”と。結果的に、その年は牧師の魂が試される年でした。悲劇的な死が続き、心が痛むような危機が訪れました。私たちの集会が一連の壊滅的な損失によって挑戦されたとき、何人かの人々が私のオフィスにやってきて、その長年の疑問を投げかけました：なぜ神はそのような悲劇が起こるのを許されるのでしょうか？

しばしば、私自身の信仰が絞られているように感じられました。私の星の贈り物は、私に考えるきっかけを与えてくれました。私が最も必要としているときに、どのようにして信仰の贈り物を受け取ることができたのでしょうか。数ヶ月後、神が遠くに感じられ、牧師や指導者としての私の仕事が特に困難であった乾燥した時期について説教したとき、私は人々に自分の星の贈り物を思い出したのです。 1058>

Out of Receiving Comes Sharing

一年を通して、私たちの集会のメンバーは、自分の星の贈り物について、短くても長くても、いくつかの考えを共有するよう奨励されています。このように、8月の暑い夏の日曜日に、私たちは冬の薄暗い光を補うためにろうそくで囲まれたあの寒い1月の日曜日を思い出すことができます。私たちは、神の民を絶えず励まし、強めてくださる神について考えるのです。 1058>

他の贈り物と同じように、星の贈り物も喜んで受け取られるか、捨てられて忘れ去られるかのどちらかである。人々は、星の贈り物への反応について意図的になる必要があります。紙の星はポケットに詰め込まれたり、財布の底に押し込まれたりして、二度と顧みられることはないのでしょうか。それとも、その言葉は、神が神の民にどのように語られるかを考える機会とされるのでしょうか。一つの言葉から、私たちは何を学ぶことができるでしょうか。 1058>

エピファニーとは、神の存在が暗闇の中で光として輝き、突破することを祝うものです。

編集者注：これはまた、小グループまたは家族と一緒に偉大な信仰形成の練習になります！私たちの集会は、私たちの寛大な、与える神を思い出させるために毎年喜んでいる。

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