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1953年7月27日、休戦協定により韓国での戦闘が終了しました。 その50年前の停戦の遺産は、朝鮮半島を北と南に二分する250kmの停戦ラインです。 休戦協定では、38度線にほぼ沿って西から東へ走る幅4キロの緩衝地帯が規定された。
休戦協定によると、この地域には大規模な軍隊の配置はなく、戦車や大砲などの重火器はすべて禁止されている。 軍事境界線（MDL）に沿ってフェンスが中心を示し、より広い地域は非武装地帯（DMZ）と呼ばれる。 最近になって、非武装地帯を通る道路や鉄道の一部が再接続されるようになり、両者の間で交渉が行われている。 南側には大城洞という小さな村があり、225人が非武装地帯内の土地で農作物を収穫している。
興味深いことに、休戦の意図しない結果として、この一帯の土地は過去50年間、都市化や耕作から保護されてきたが、その間に両側の人口は驚異的に増加したのである。 非武装地帯には、絶滅危惧種であるアジア鶴、クロツラヘラサギ、アンゴラヤギ、アムールヒョウ、そしてクマまでもが生息している。 地雷の多い土地で、兵士に見守られながら平和に暮らすことを学んできた動物たち。 北朝鮮と韓国の関係が緩和されるにつれ、この重要な生息地の中に駐車場などの建造物を持ち込む国際貿易センター、観光プログラムなどの開発が計画されている。 非武装地帯が撤去されるときを想定して、この地域の多くが平和公園や野生動物保護区として保護されることを願いながら、自然保護活動家はこれらの出来事を見守っている。
公式には、シベリアン・タイガーは韓国では局所的に絶滅したと考えられている。 しかし、一部の野生動物ウォッチャーは、雪や木にトラが縄張りを示すようなパグの跡を発見しています。 また、地元の農家からは、大型の肉食獣に襲われた動物が見つかったという報告もあります。 トラは統一朝鮮の象徴とされており、遠隔操作カメラによる目撃確認は、単なる野生動物の観察以上の意味を持つ目標である。 象徴的にも、科学的にも、興味深い可能性があるのです。 目撃情報はまだ確認されていないが、遺伝的多様性を維持するために南北のトラの個体数が交わるように、MDLバリアの開放や地雷の撤去を求める圧力もあるようだ。 現在の未確認の推定では、南部のトラの個体数はおそらく10頭程度とされている。
上に示したランドサット画像は、ランドサット4 & 5衛星によって朝鮮半島中央部を4回にわたって撮影した自然色データ（TMバンド3、2、1）をモザイクしたものである。 画像は1989年から1991年にかけて撮影されたもので、非武装地帯の全長にわたってほぼシームレスな画像を作成するために統合されています。 非武装地帯の西側は、耕作地が広がり茶色く変色しているのに対し、緑が広がっているため鮮明に見える。 非武装地帯の南側、西側の沿岸部にある明るい灰色の地域は、韓国の首都ソウルである。 画像の南西部（左下）には、漢江の河口の複雑な堆積のパターンが非常に印象的です。
画像提供：ジェシー・アレン（NASA地球観測所、ゴダード宇宙飛行センター）
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