世界の火山の多くは、地殻が広がって新しい海底をつくる海中隆起に沿って、海面下深くに位置しています。 陸上の火山は、ある構造プレートが別の構造プレートの下に潜り込む沈み込み帯や、地球の奥深くにあるマントルプルームによってできたホットスポットでよく発生します。
活火山の近くに住むことは賢い選択ではないように思えますが、多くの人がこれらの煮えたぎる山の陰に家を構えています。 質の高い火山性の土壌や地熱エネルギーの可能性に惹かれたのかもしれません。 たとえば、1815年のインドネシアのタンボラの噴火では、大気中に大量の物質が放出され、数カ月にわたって地球規模の冷却を引き起こした。
しかし、世界中には、火山灰や溶岩、土砂崩れ、あるいは近くの火山の危険によって、避難したり死亡したりする可能性のある何百万人もの人々が住んでいます。
富士山、日本
富士山は、その美しさで知られる日本の最高峰の場所である。 この火山は、古くから日本美術の題材とされてきました。
しかし、1607年に最後に噴火したこの火山は活発であると考えられており、2011年の東北沖地震は、近い将来、富士山が再び噴火するリスクを高めたかもしれないと、科学者が7月4日のサイエンス誌で報告しています。
「地震と火山噴火の間に、統計的に前者が後者の増加につながるとしても、直接的な因果関係を確立することはできない」と、この研究の主執筆者で、フランス、グルノーブルの地球科学研究所のFlorent Brenguier氏は述べています。 ブレンギエ氏はガーディアン紙に次のように語った。 「私たちが言えることは、富士山は今、圧力状態にあり、噴火の可能性が高いということです。 2645>
日本政府は今年初め、富士山周辺地域の新しい避難計画を発表した。 その計画によると、噴火によって約120万人が避難し、さらに数百万人が火山灰による健康被害に直面する可能性がある。
Mount Vesuvius, Italy
紀元79年に、, ヴェスヴィオ火山が噴火し、近くの都市ポンペイは4～6メートルの灰に埋もれました。 同時に、裕福な町ヘルクラネウムは火山性の土石流で破壊されました。
ヴェスヴィオ火山はそれ以来30回以上噴火し、最近では1944年に、いくつかの村が破壊されました。 しかし、より心配なのは、火山の近くに位置するイタリアの都市ナポリで、現在、市域に100万人以上、さらに300万人が田舎に広がっています。
Proceedings of the National Academy of Sciences に掲載された2006年の研究では、ベスビオ火山が約4000年前に起こった最悪の噴火と同様の方法で爆発した場合、この都市は破壊される可能性があると予測しています。
レーニア山（ワシントン州）
シアトルの住民は、街から車ですぐのところにある雪をかぶった火山、レーニア山に関して、ほとんど心配することはないと思っていたかもしれません。
しかし、7月17日のネイチャー誌に掲載された研究は、この火山がまだ活発であることを思い出させるものです。 この研究では、次の噴火の時期を推定することはできませんでしたが、研究者はライナーのマグマを供給する導管とマグマ溜りをマッピングし、眠っている巨人の下の沈み込んだスラブでの融解の様子をとらえることができたのです。 この火山は、火山の熱が山の氷を溶かし、火山礫と水が混じった水蒸気噴火や泥流が起こることでも知られています。 2645>
コロンビア、ガレラス
コロンビアのパスト市は、国内で最も活発な火山であるガレラスからわずか9kmのところに位置しています。 ガレラスは約100万年前から活動しており、21世紀に入ってもその活動は続き、2000年以降も何度か噴火を繰り返しています。 しかし、ガレラス火山は、火山研究者が火山を研究するときに直面する危険性を思い起こさせる存在です。
インドネシアのメラピ山
インドネシアには、1883年の噴火で36000人以上の死者を出したとされるクラカトアなど、壮絶な危険火山がいくつか存在する。 現在、最も活発な火山はジャワ島にあるメラピ山です。
メラピ火山は 5 年から 10 年ごとに噴火し、ときにはもっと頻繁に噴火します。 この火山は過去に致命的な被害をもたらし、1930年の噴火では1300人、2010年以降の噴火では少なくとも190人が死亡しました。
周辺住民はしばしば、ほとんどの日に見ることができる山頂から上がる煙という形で山の存在を思い知らされます。
コンゴ、ニイラゴンゴ山
コンゴ、ゴマ市の100万人は、キブ湖とビルンガ国立公園内にある活火山、ニイラゴンゴ山との間に横たわっています。 この火山は1882年以来30回以上噴火し、時にはその間に泡立つ溶岩湖ができました。
2002年の火山の最後の大噴火では、約40万人が国境を越えてルワンダに避難し、街自体に流れ込んだ溶岩を逃れました。 溶岩は市内に流れ込み、150人近くが死亡しました。
ニュージーランド・ランギトト
ニュージーランドのオークランドは、死んだ火山に囲まれています。 これらは単成火山といって、一度だけ噴火するタイプの火山です。 しかし、科学者たちは、それらの火山の1つであるランギトトが、約1000年間、半連続的に噴火していたことを、昨年のJournal of Volcanology and Geothermal Research誌に報告した
この発見が他の火山地帯に何を意味するかはわからない、と研究者は述べている。 しかし、この研究の主席研究者であるオークランド大学のフィル・シェーンは、140万人の人口を抱えるオークランドは「ハザードプランニングとリスクについて、まったく異なる方法で考える必要があるかもしれない」とニュージーランド・ヘラルド紙で警告している。 市の南側の低地は、破壊的な溶岩流を妨げるものが何もないため、特に心配である。