無意味な話をしよう！
なぜ無意味な言葉を生徒に使うのかとよく質問されます。 親や教師は、無意味な言葉を使うと子どもが混乱するのではないか、新しい言葉を覚えるのを邪魔するのではないかと心配するのです。 私たちは、生徒が本物の単語を使って学習する必要があることに心から同意しますが、無意味な単語は、生徒に読み方や綴り方を効果的に教える上で重要な役割を果たすことも知っています。
多くの幼児は優れた記憶力を持ち、単語の音と文字のつながりを理解せずに一音節の言葉を記憶することができます。 こうした生徒がやがて、暗記した単語を含まない多音節の単語に出会ったとき、その子は迷うことになる。
本物の単語や無意味な単語を通じてアルファベットの原理（音と文字を結びつける）の基礎をしっかり身につけた生徒なら、将来、より高度な単語も抑止力にならないはずである。 例えば、「lat」という無意味な単語を発音させる場合、「l/」「a/」「t/」という音を強化することになる。 文字の音でデコード（読み）、エンコード（綴り）することを学んだ生徒は、知らない単語や難易度の高い単語に出会ったとしても、それを躊躇することはないでしょう。 解読に必要な道具を持っているので、大きな単語の暗記に頼る必要はありません。 その後、より高度な単語に触れると、”latitude” や “bilateral” といった単語を目にすることになる。 lat はラテン語の根で「側面」を意味します。
意味のない単語を使っても、語彙の面では混乱しません。 例えば、学校で「ラート」という単語を解読した生徒が家に帰ってきて、「お母さん、ラートを夕食に食べていい？」「新しいペットのラートが欲しいな」と言うことはないでしょう。 この単語には意味がないので、子供の語彙の増加を妨げることはない。 その一方で、この先何年にもわたって、読み書きの練習やスペリングの練習に役立つことでしょう。