初めて自分のものになるアパートの鍵を受け取り、耳から耳までニヤニヤしたのを今でも覚えています。 何年もいかがわしいフラットシェアに住んでいた私は、ついにロンドン生活の聖杯である自分の家（もちろん、賃貸ではありますが）を手に入れました。 もう、洗い物や掃除のことで言い争うこともない。 朝、台所に行くと、私のコーンフレークをむしゃむしゃ食べている人がいる、なんていうこともない。 裸で歩き回ることができるようになったのです。 至福の時です。
しかし、何ヶ月か経つと、最初の幸福感は薄れ始めました。 遠方に住む友人たちから孤立し、一人で室内で過ごすことが多くなったのです。 冬になると、状況はさらに悪化し、孤独感は深まり、うつ状態に陥りました。 新しい素晴らしい体験のはずが、すぐに萎んでしまったのです。 当時、私は20代後半でした。 一人暮らしの女性は27匹の猫以外誰とも話さず、孤独な年老いた独身女性というステレオタイプは周知の事実だが、私は若い（と思われる）男性だった。 孤独になるのは年老いた女性だけで、男性はいないのでは？
さて、最近の研究が示すように、この問いに対する答えは「ノー」です。 孤独や寂しさを感じているのは、あらゆる年齢層の男性であることが増えているのです。 この増加は、男性の自殺の急増と同時に現れたもので、この2つは関連性があるのでしょうか？
男性の孤独：最近の統計
英国のYouGovの最近の世論調査によると、男性のほぼ5人に1人（18％）が、親しい友人が1人もいないと答えているとのことです。 さらに、3人に1人（32%）は、親友がいないと答えました。 女性では、この数字はそれぞれ12パーセントと24パーセントと低く、平均して、英国の男性は女性に比べてより孤独な生活を送っていることが示唆されました。jpg
On the edge: loneliness – and suicide – among men is on the increase /FotoDuets
However, the survey also suggest that men appear to lonelier than women, in reality they less likely to own up to feel lonely.この調査結果は、男性が女性よりも孤独に見えても、実際には、孤独だと思うことを認めにくいということを示唆しています。 というのも、英国の男性の44パーセントが「時々、しばしば、あるいはいつも」孤独であることを認めたものの、実際には女性の方が高い数字（50パーセント）だったのです。
この「男性は男性の孤独感を認めたがらない」という考えは、孤独に関するジョー・コックス委員会による2017年の調査でも裏付けられました。 これは1200人の男性を対象に調査したもので、10％が「孤独を感じていることを認めたくない、隠しておきたい」と回答しています。 では、なぜイギリスをはじめとする先進国では、孤独な男性が多いのでしょうか。 男性の孤独という現象の原動力は何なのでしょうか？
Not discussing feelings
これらの研究は、多くの男性が自分の孤独についてオープンにしないことを好むことを示唆しており、英国男性の孤独が「サイレント・エディミック」と表現されるのも不思議ではありません。 確かに、私たち世界中の男性の多くは、自分の中で起こっている感情や気持ち以外のことを話したいと思っているようです そしてそれは、そうすることが、心を開き、本当の弱さを見せることを意味するからでもあります。
関連記事 このような場合、「自分の弱さを表現してはいけない」ということを、社会やメディアから教えられています。 私たちは、「落ち着いて、続けなさい」と言われ、男性は自分の感情を表現してはいけないと言われてきました。 でも実は、誰かに弱さを見せることは、本当の意味での親密な友情を築き、孤独に打ち勝つための重要な要素の一つなのです。
「男性と自殺」と題された2012年の研究。 イギリスの慈善団体サマリタンズが行った「Why it’s a social issue（自殺が社会問題である理由）」という調査では、今日でも男性は、支配、権力、無敵さを評価する「ゴールドスタンダード」と自分を比べていることがわかりました。 このような男性の孤独の理由は、第二の要因と密接に関連しています。
社会、スティグマ、有害な男らしさ
タフであることを教えられるだけでなく、私たち男性の多くは、幼い頃から自己主張が強く「男らしく」あるよう条件づけられてきました。 父親（時には母親）からだけでなく、社会全体や広告からも。 実際、マーケティングや広告キャンペーン全体が、男であることの意味について作成され、私たちの顔に押し付けられています。
The Samaritansの研究では、英国の男性は幼少期に、「男らしい」ことは社会性や感情的スキルを重視しないと教えられることも分かりました。 さらに、それは明らかに男性が自ら命を絶つことにつながっていると示唆しました。 この研究では、次のように述べています。 男らしさ、つまり、男性がどのように育てられ、社会が彼らに期待する役割、属性、行動は、男性の自殺に寄与する」
「多くの男性は自分の孤独についてオープンにしたくないので、イギリスの男性の孤独が「静かな流行病」と言われているのは驚くことではない」
一方、アメリカでも、同様のことが進行中である。 心理学の教授で作家のナイオビ・ウェイは、10代の少年とその親しい友人関係について研究しています。 彼女の研究によると、思春期初期の少年たちは、互いに深く満たされた感情的なつながりを表現していることがわかりました。 しかし、大人になるころには、そのつながりの感覚は消えてしまうのです。 ウェイ氏は、この「自然な」距離の取り方は、実は人為的なものであり、少年や10代の若い男性に対して社会や環境から向けられる有害な判断の結果であると指摘しています。 アップワーシー誌のマーク・グリーンの取材に対して、ウェイはこう説明しています。 「少年たちは、思春期後期には、親しい友人関係や感情的な鋭敏さによって、女の子っぽい、未熟、ゲイといったレッテルを貼られる危険性があることを知っているのです。 したがって、自分が誰であるかに注目するのではなく、自分が誰でないかに執着するようになる。彼らは女の子でもなく、小さな男の子でもなく、異性愛者の男の子の場合はゲイでもない。 「これらの少年たちは、自律的で、感情的にストイックで、孤立した男性に成長します」とウェイは言います。 男性の孤独の3つの強力な要因です。 そして、これらの男性の多くは、現在、家族との関係を持っているにもかかわらず、以前の男同士の友情を失って、本当の意味での喪失感を味わっていると言えるのです。
絆を深める機会が少ない
調査によると、男性は、例えば集団スポーツ活動や兵役など、共有する激しい経験において、より絆を深めることができる。 一方、女性は、子供の学校、クラブ、スポーツチームを通じて知り合った親同士で仲間を作るなど、友人関係を作るのは簡単で、選択肢も多いようです。 YouGovの世論調査によると、71％の女性がこの方法で友人を見つけたが、男性は49％しか見つけられなかった。
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The Timesの取材に対し、Campaign to End LonelinessのリサーチディレクターであるRobin Hewings氏は、2019年のYouGov調査におけるこの男性と女性の孤独の数字の差を裏付けました。 “女性は生涯を通じて男性よりも幅広いソーシャルネットワークを持つ傾向があり、既存の友人関係を培ったり、新しい人と出会ったりすることに多くの時間を費やしています。 多くの男性にとって、職場で形成された友情は重要であり、それが退職後の孤独や孤立につながる可能性がある」
退職と一人暮らし
確かに、退職は重要な役割を担っている。 そうした男性の仕事上の関係が定年後も継続されないと、孤立や孤独につながることもある。 Jo Cox Commissionの統計によると、英国の65～69歳の男性の4分の1以上が、退職によって孤独を感じたと答えています。
また、私自身の一人暮らしの経験からわかるように、必ずしもそうとは限りません。 実際、一人暮らしの男性の中には、家族や友人と定期的に連絡を取ることができず、孤立してしまう人もいます。 英国では、過去20年間に一人暮らしの中高年の数が約半分に急増したことが数字で示されている。 男性の場合、45歳から64歳が最も多く、約130万人が一人暮らしをしている。
結婚
結婚している男性は、孤独やサポートがないのではと思うかもしれませんが、実は2015年のMovemberのためのYouGov調査では、イギリスの既婚男性は家庭外でのサポートが最低レベルであることがわかっています。 
Solo shame: Men typically have fewer bonding opportunities than women /Prostock-studio
Important, married men are also more than twice as men who cohabit with a partner yet remain unmarried to say the same.これは、既婚男性が、パートナーと同棲していながら未婚のままの男性よりも、同じことを言う可能性が2倍以上高いことを示しています。 このことは、長期的な交際というよりも、結婚そのものが、既存の男性の友情の絆を断ち切ってしまうことを示唆しています。
Movember UKのカントリー・ディレクターであるSarah Coghlan氏は、The Telegraphに次のように語っています。 「男性は妻と過ごすことを期待され、それは普通で自然なことであり、とても健康的ですが、おそらく投資する必要のある友人関係を犠牲にしています」
男性の孤独と自殺
これらの男性の孤独の主な原因以外に、友人や家族から離れること、別れを経験すること、失業、家族の死などが挙げられます。 私と同じように、あなたも孤独を感じたことがあるのではないでしょうか。 しかし、孤独であることは誰もが時々経験することですが、慢性的な孤独が進行すると危険です。2015年の研究では、社会的なつながりの欠如は、毎日15本のタバコを吸うのと同じくらい健康に悪いことが示されました（Holt-Lunstad）
Jo Cox委員会の調査によると、約35％の男性が孤独だと気分が落ち込むと回答しています。 そして、もし男性が孤独の上に、うつ病や不安症とも闘っているとしたら、「落ち着いてやり過ごす」ことはかなり難しいことです。
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2018年、英国の自殺率は2002年以来最高レベルに上昇し、6500人以上が自らの命を絶ち（10万人あたり11.2人）、前年比12％増という数字となりました。 そして、登録された自殺者のうち、75％が男性という驚異的な数字でした。 同様にアメリカでも、自殺者全体はここ数十年で最も多く、2017年の時点で男性の自殺率は女性の3倍以上となっています。 つまり、男性が不当に自らの命を奪っていることは明らかで、孤独が大きく影響しているのです。
男性の孤独に立ち向かう
男性の孤独を撃退するには、すべての男性が、セクシュアリティや恋愛の状況にかかわらず、友人関係に真剣に取り組み、継続的に投資することが不可欠です。 男性は伝統的にバーやパブ、スポーツクラブで知り合った人と友情を育む傾向がありますが、他の男性や女性と出会い、男性の孤独と戦う方法はたくさんあります。
孤独な男性が新しい友人を作る方法には、次のようなアイデアがあります：
- ジムに入会して新しいフィットネスコースを試す、マラソンに申し込む、ウォーキングやハイキングのグループに入る（後者は歩きながら話をしなければならず、さらに自然の中にいるというメリットも得られるので最高です）。
- 犬を飼い、外出先で他の飼い主と会話を交わす。
- 地元のコミュニティ・グループに参加して、近所の人と知り合いになる。
- ソーシャルメディアを使って古い友人と再びつながり、その後、現実の世界で会うようにする。
- ボランティア活動をする。 孤独に立ち向かうための新しい出会いだけでなく、自尊心を高めるなど、ボランティア活動にはたくさんのメリットがあります。
実際、イギリス国内では、孤独な男性を減らし、彼らの世界を明るくするための素晴らしいイニシアチブがいくつか立ち上がっています。 これらのケーススタディは、何が最も効果的かを検討することができます。
リーズでは、Time to Shineプログラムにより、市の高齢者の孤独を軽減することを目的としています。 1112>
「男性の孤独を撃退するには、すべての男性が自分の友情を真剣に受け止め、継続的に投資することが重要です」
高齢男性にアピールするその他の活動には、DIYやガーデニング、DIYなど、他人にスキルを教える機会を提供するものが含まれます。 これらは、孤独な男性が目的意識を生み出し、自尊心を高めるのに役立っています。
Working together: The Men in Sheds scheme helps lonely men in UK YouTube/Spool
他方で、英国の男性小屋協会は、男性がつながり、一緒にスキルやアクティビティを楽しめるようにして、孤独の軽減に役立てています。 そして、その名前が示すように、それは伝統的な年配の男性の生息地である庭の小屋で行われます。 現在、イギリス全土で500以上の小屋が稼働しており、さらに100以上の小屋が開発中です。 参加者の多くは定年退職した男性ですが、このプロジェクトは若い孤独な私をも惹きつけています。
A cut above
英国でうつ病や孤独な若い世代の男性に向けたもう一つの成功は、ライオンのバーバー・コレクティヴだ。 理容師のトム・チャップマンが2015年に設立したもので、理容室を男性にとって安全な議論の場にすることを目的としている。 チャップマンは、理容師がクライアントとメンタルヘルスについて気軽に話し合えるように、対面やビデオで職業訓練コースを提供しています。
髪を切るという親密さをきっかけに、うつや不安などにまつわる会話が行われるのです。 さらに、定期的かつ頻繁に行われるイベントであるため、顧客が理髪師と親密な関係を築き、友好的になれることをコレクティブは期待しています。 チャップマンが『Quartz』誌に説明したように。 「椅子に座り、会話をし、1対1の接触、人間同士の接触は、そうそう起こるものではありません」
グループの利益：ハイキングなどの活動は、男性の孤独を撃退できます /illpaxphotomatic
「我々は年間平均2000時間話を聞いています。 そのため、このような「孤独な人たち」を支援するために、理容師がサインを認識し、適切な質問をし、共感をもって、判断せずに話を聞き、顧客が利用できるリソースを見つけられるように手助けをすることができれば、命を救う手助けになるでしょう」とチャップマン氏は述べました。 デボンで始まった彼の取り組みは、高い評価を受け、今ではニューヨークやオーストラリアなど国際的な広がりを見せています。
Readdressing toxic masculinity
このような取り組みは、男性の孤独やメンタルヘルスにポジティブな変化をもたらすために、大きな前進を遂げています。 そして、一部の企業や広告主は、自分たちも男性の精神衛生や孤独に影響を与える重要な役割を担っていることに注目し始めているようです。
男性の身だしなみというテーマを続けると、髭剃り会社のジレットは最近、有害な男らしさに対抗するために、30年来のキャッチフレーズを「the best a man can get」から「the best men can be」に変更したのだそうです。 同社は、この新しいキャッチフレーズと広告は、「男であることの意味について、ポジティブで達成可能、包括的で健康的なバージョン」を促進するジレットの幅広い取り組みの一部であると述べています。
もちろん、男性の孤独と自殺という心配な傾向を覆すには、これ以上のものが必要でしょう。 しかし、男性のメンタルヘルスに対する認識や議論が高まり、「Men’s Sheds Association」や「Lion’s Barber Collective」のような成功したイニシアチブが英国内外に広がっていることから、近いうちに、孤立に対処しようともがく多くの孤独な男性がいなくなることを願っています。
メンタルヘルスや孤独に悩んでいませんか？ イギリスとアイルランドでは、サマリタンズの連絡先は、116 123または[email protected]、[email protected]。 アメリカでは、National Suicide Prevention Lifelineは1-800-273-8255です。 オーストラリアでは、危機管理支援サービス「Lifeline」の電話番号は13 11 14です。 その他の国際的なヘルプラインについては、www.befrienders.org。
Main image: /Robsonphoto
Written by Calvin Holbrook
Calvin は happiness.com magazine を編集し、またアーティストであり旅行好きでもある。 また、ハイキング、自然、水泳、ヨガ、汗をかくダンス、そしてヴィンテージものをこよなく愛しています！
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