By Alan Mozes
HealthDay Reporter
FRIDAY, May 4 (HealthDay News) — 白血球数が正常以上の男性と女性は、特に心血管疾患による、より早い年齢での死亡リスクの増加に直面するかもしれないと、新しい研究は示唆した。
白血球数が正常な人も危険から逃れられないかもしれません。正常範囲の上限にある人も、病気や死亡のリスクが高かったからです、とイタリアとアメリカの研究者チームは述べています。
「心血管死亡のリスクは白血球数の増加とともに徐々に増加しました」と、米国国立老化研究所の研究主幹カメリンダ ルギエロ博士が指摘しています。 そして、「高い白血球数に関連した死亡リスクの増加は、40年間の追跡調査でも維持された」と、彼女は付け加えた。
しかし、研究者は、高い白血球数と病気のリスクとの因果関係をまだ確認していないと強調した。 また、ある専門家は、この調査結果に基づいて診療を変更するのは時期尚早であると述べています。
骨髄で生成され、全身に広がる白血球（WBC）は、白血球とも呼ばれ、感染症に対する免疫システムの重要な武器です。
米国国立衛生研究所によると、簡単な血液検査で、患者のWBC数が血液1マイクロリットル当たり4500～10000個の正常範囲内にあるかどうかを簡単に判断することができる。
WBC数が正常値を下回る場合は、骨髄不全および/または肝臓・脾臓の病気を示唆しているかもしれないが、病気や異物による侵入は通常WBC数の増加を促す。
この研究では、Ruggieroと同僚は、老化に関する数十年にわたる研究で収集されたデータを調べました。 彼らは、ボルチモアとワシントンD.C.地域の2,800人以上の男女の病歴を追跡しました。
参加者は、研究に参加した時点では健康でした。 6651>
死亡記録の分析により、研究期間中に死亡した参加者は、2002年まで生存していた参加者よりもWBC数が高いことが判明した。 しかし、女性は男性よりも有意にWBC値が低い傾向があった。
WBC値が血液1マイクロリットルあたり3,500～6,000個の患者は観察された死亡率が最も低く、10,000個以上の患者は死亡率が最も高かった。
しかし、著者らは、死亡リスクが正常WBC値範囲内でも変化していることを観察していた。 研究者らは、6,000～10,000の高正常WBC数の患者は、3,500～6,000の低正常WBC数の患者よりも死亡リスクが30～40％高かったと述べた。
ルギエロ氏のチームは、正常範囲の下限（3,500）より1,000細胞増えるごとに、患者の死亡リスクは10%強上昇すると算出した。
WBC数、特に好中球と呼ばれる細胞の一種は、死亡前の数年間で徐々に上昇し、患者の寿命が尽きる5年前には早くも大きな隆起が観察されました。 一方、生存した人々の間では、WBC数は比較的安定していた。
死亡した人々はまた、喫煙していたこと、身体活動が少なかったこと、および心血管健康が悪化していたことが多かった。 6651>
全体として、白血球数は、約45年間の研究期間中、男女ともに減少していた。 研究者は、食事や運動習慣の改善、喫煙や飲酒の着実な減少など、多くの社会的・生活的変化がこの減少を説明できると述べている。 また、衛生状態の改善や感染症にかかる頻度の減少といった環境の変化も要因のひとつである可能性がある。
米国人の死亡率も過去40年間に着実に低下していると、著者らは指摘している。 しかし、彼らは、白血球数の減少と寿命の改善との間の因果関係を確立することはできないと強調した。
しかし、白血球数の測定は、個人の健康リスクの予測に役立つことを証明するかもしれない。「白血球数は通常、感染および血液疾患のマーカーとして臨床環境で測定されている」とRuggieroは指摘した。 「我々は、白血球数の差は、体系的にスクリーニングされ、心血管リスクプロファイルに（織り込まれ）、最終的には予防的介入の処方に関する臨床決定において考慮されるべきであることを提案します」
しかし、Dr. James S. Goodwin, professor of geriatrics and director of the Sealy Center of Aging at the University of Texas Medical Branch in Galveston, isn’t convinced.
「良いニュースは、この研究が示すように、1960年頃から2000年にかけてWBC数がかなり大幅に減少したことです」と彼は言います。 「
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