紛争と急進的（マルクス主義）犯罪学の区別は、社会学において長い間認められてきた、紛争の伝統の二つの枝–紛争思想と社会学的紛争理論との区別に類似している。 急進的犯罪学は、資本主義社会が生産手段の所有者が、労働者階級を統制し、支配階級の権力に対する脅威を抑圧する法律を制定するために、その権力を利用して犯罪を誘発し定義するという信念のもとに、犯罪と法に関するその視点を構築する紛争イデオロギーである。 急進的犯罪学の見解では、犯罪問題の解決策は、資本主義体制を転覆させ、階級的・経済的対立が排除された社会システムを確立することである。 一方、社会的対立理論は、犯罪は自分たちの価値や利益に挑戦する行動を規制しようとする権力集団が制定した法律によって規定されるというラディカルな犯罪学の見解を共有しながらも、このような法律制定の根本的なダイナミズムは、すべての大規模で複雑な社会に特徴的であると主張し、価値や利益が異なるグループが、権力の場で、自分たちの生活様式への脅威に挑戦する法律を制定するために競争しているのである。 ラディカルな犯罪学者がその犯罪学的原則にイデオロギー的な基盤を持つのに対し、社会的紛争理論家は経験的な社会学的研究にその理論の基盤を置くと称しているのである。 脚注あり
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