人によっては、他の人より未知の体験をしたいと強く願うことがあることは否定できない。
ある人はオフィスワークと毎年数週間の海辺で満足している。
しかし、遺伝子が関係している可能性はあるのでしょうか？
何年もの間、科学研究は、新しさを求める性格特性とDRD4-7Rとして知られる遺伝子変異の間につながりを見出しており、それは、放浪癖遺伝子と呼ばれるようになりました。
Wanderlust Geneとは？
この遺伝子はDRD4の変異体で、ドーパミンレベルを制御する受容体です。
ほとんどの人は、チョコレートを食べたり、楽しい思い出の写真を見たりすることで、小さなことからドーパミンを摂取することができます。 しかし、ドーパミンに対する感度が低い人もいるため、ドーパミンの放出を増やすために、より大きく、より刺激的な経験を探す必要があります。
研究によると、DRD4-7R変異体は、ドーパミンの感度が低いことに関連しています。
これは、この変異体を持つ人々がより危険な行動を示すように見える理由を説明するかもしれません。
DRD4-7R は本当に旅行したくなるのか？
DRD4-7R に関する研究の多くは動物で行われ、鳥と馬に決定的な関連があることが判明しました。
しかし、シンガポール国立大学の心理学教授であるリチャード・ポール・エブスタイン氏は、過去20年間、この遺伝子変異を研究してきました。
彼は、DRD4-7Rとスリルを求めることには明確なつながりがあると考え、テレグラフ紙に、「全体としては、話はまとまっている」と語っています。
信じられないことに、過去の研究では、かつて私たち全員が家と呼んでいたパンゲア大陸から最も遠くへ移住した集団で、この変異遺伝子の頻度が高いことが分かりました。これは、さらなる旅行を促す、旅行によって形成された遺伝子であることを示唆しているのかもしれません。
しかし、ヒトのゲノムには1万9000から2万個の遺伝子があると推定されており、ある特定の遺伝子が私たちをより旅行好きにしていると示唆するのはおかしな話です。
ワンダラスト遺伝子はおそらく、新しいことを経験したいという欲求に何らかの役割を果たすのでしょうが、唯一の役割ではないのは間違いありません。 DRD4-7Rは、旅行遺伝子というよりも、リスク遺伝子と呼ぶにふさわしいもので、ビーチで1週間過ごす人と、山でスリルを味わいたい人を分ける違いなのです。