私の父は、子供が行動するためには親を恐れることが必要だと考えていました。 子どもは生まれつき悪いものだと思っていたのです。 父は実の父から身体的虐待を受け、その後ベトナムで戦ったので、父は私たちを拳で殴らない限り、自分は父親として良い仕事をしている、その他のあらゆる残酷な行為は子育てのために必要な手段だと自分に言い聞かせていました。 母は彼の残酷な行為を決して邪魔することはありませんでした。 彼は機会があるごとに母を侮蔑し、辱めました。 彼は他の誰よりも賢く、大きくなったように感じる必要があったのです。 母は黙っていた。 昼も夜も仕事ばかりしていました。 床から食べることができた 母は一から4つのコース料理を作り、子供たちは常に食べるようせがまれた。
父はいつも怒っていて、いつでも爆発しそうな人でした。 父の生活は大変なもので、私と4人の兄弟には、2歳からそれを理解させることが重要だと考えていたようです。 父の声、あるいは家に停車する車の音を聞くだけで、私の胃は跳ね、体は熱と汗で赤くなり、顔は疼き、心はパニックと恐怖でいっぱいになった。 毎日、毎日。 壁紙になれば、彼に見られないと思い、完全に静止することもあった。 9574>
彼は私たちを辱めるために、このような手の込んだ変態的な罰を作り出しました。 被害者ができるだけ屈辱を受けるように、そして残りの私たちがもっと彼を恐れるように、みんなが立って罰を見ることが重要だったのです。 彼は、私たちの安心感をわざと壊すために、予測不可能なことをしたのです。 彼の数ある罰のうちのいくつかを紹介しましょう。 3歳の妹を裸で庭に座らせて、車の通る前で蚊に刺されるようにした。 小学生の頃、心身に障害を持つ従兄弟に「正座しないと背中を台所の椅子に打ち付けるぞ」と大声で脅し、私たちにその一部始終を見させたこと（数年にわたり何度も同じことを繰り返し、父が家にいるときはもう来させないように叔母に懇願した）。 私たちの前で犬を殴る、殺すと脅す、妻（私たちの母）を別れさせようとしていると訴える、私たちを「バカ」「役立たず」と呼ぶ、字が汚いと感じた私たちの宿題を破る（彼自身、小学校5年生までしか学んでおらず、中学校の宿題の計算問題を理解できなかったからです）。 私たちがガレージの床に箒を置いたままにしていることを責めたてられ、1時間背筋を伸ばしていなければならないような長い脅し文句を言われたり、13歳のときに私のお下がりのスカートが短すぎると言って私の首を絞めたり、2歳から14歳のときに私たちが吐き出したりおしっこをしたりするほど威嚇的に睨み、追い回し、身体に対する脅迫をしたり。 私たちが2歳から14歳までの間、私たちをにらみつけ、威嚇し、身体的危害を加え、私たちが吐き、おしっこを漏らすほどでした。私たちが思春期になった途端、誰一人として男の子と手を握ったことがないのに私たちを淫らにし、私たちが14歳から19歳の間、電話での会話を聞き、すべてについて嘘をつきガスをつけ、「深刻そう」「怒っている」と思ったときには私たちに手を伸ばして顔をこねくり回しました。
肉親以外の人たちも時々気づいていました。 9歳のとき、叔母のひとりが、父がいないときに私たちを脇に連れ出し、「お父さんが怖いか」と聞きました。 私たちは皆、父が何をしようと気にしないと言って受け流そうとしましたが、その時私は、もし私たちが妊娠したり、怒鳴ったり、家出したり、先生に父の残酷さを伝えたり、父に全く従わなかったりしたら、父は自分の子供たちを誰でも殺すことができると、疑いの余地もなく100％確信していたのです。 しかし、そのような擬似的な介入は何も生まれませんでした。 当時は 80 年代で、良きサマリア人になろうとする人は、男性の権威者に質問することを恐れていたようです。
私たちは完全に彼を恐れていました。 25年後、私たちは全力で彼を避けている。
彼は「勝者」「達成者」「強い人」を、彼が望んでいたようには育てなかった。 摂食障害、薬を必要とする慢性的なパニック障害や不安障害、人間関係の問題、薬物乱用、人を喜ばせる問題、過度の完璧主義、自傷行為、成績不振、一般的な闘争や不健康など、深刻な精神的、感情的、健康的問題を持つ大人を育てたのです。 彼の子孫は、ありがたいことに、私たち自身の子供にとって概ね良い親になりました。
親は、恥や恐怖を育児の道具に使わないでください。 いいことは一つもありません。 自分が目指していたのとは正反対の子供を育てることになる。 私を信じてください。
– ニコレット、児童虐待の生存者
虐待、暴力、その他のトラウマ的な出来事を通して生きる子どもたちは、不必要にその悪影響に一生苦しむことになります。 こうした人生を左右する出来事は、「子ども時代の有害体験（ACEs）」と呼ばれています
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