離乳食はいつから？

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友人が3ヶ月の息子におかゆとアップルソースを食べさせたそうです。 私の息子は彼女より2週間だけ年下なのですが、私もそろそろ固形物を始めたほうがいいのか悩んでいます。 いつ始めたらいいでしょうか？
– Taylor

赤ちゃんの食事に固形物を取り入れるのは、食べるための能力が発達したときがベストです。 医師は、母乳育児の母親は赤ちゃんが生後6カ月になるまで待つよう勧めています。

しかし、その少し前に固形食を食べられるようになる場合もあります。 どうしてわかるのでしょうか？ 赤ちゃんが食事をするためには、首と頭をしっかりコントロールし、脚の高い椅子に座れることが必要です。 生後4カ月から6カ月までは、このようなことはありません。

また、この年齢以前に固形物を食べさせようとすると、口に入れたとたんに食べ物を吐き出してしまうことがあります。 赤ちゃんは、生後4～6ヶ月の間にこの自然な舌打ち反射を失い始めるので、固形物を食べ始めやすくなります。

赤ちゃんが固形物を食べる準備ができているその他の指標：

• 食べ物に興味を示していること。 例えば、他の人の食べ方を見たり、食べ物に手を伸ばしたり、食べ物を近づけると口を開いたりします。
• 食べ物を喉に運び、飲み込むのに必要な口腔運動技能を持っています。
• 体重は通常、生まれたときの2倍か、ほぼ2倍になります。

固形食を取り入れるのは、赤ちゃんが少なくとも生後4カ月になり、こうした準備の兆候が現れてからにしてあげましょう。 生後4ヶ月以前に固形食を食べ始めた赤ちゃんは、後年肥満などの問題を起こすリスクが高くなります。 また、固形物を安全に飲み込むための協調性に欠け、食べ物を喉に詰まらせたり、誤嚥性窒息（肺に吸い込むこと）を起こすこともあります。

固形物はどのように与えるべきですか？

時期が来たら、鉄分を強化した単一穀物のかゆから食べさせるといいでしょう。 伝統的に最初に導入される穀物は米ですが、お好きな穀物から始めてもかまいません。 母乳やミルク、水に大さじ1～2杯のシリアルを混ぜて与えましょう。

もうひとつのよい方法は、ふるいにかけたりピューレ状にした鉄分の多い肉を与えることです。 小さなベビースプーンで与え、医師が薦めない限り、哺乳瓶にシリアルを加えないようにしましょう。

この段階では、固形食は授乳前ではなく、授乳後に与えるべきです。

最初の食事に慣れてきたら、ピューレ状にした果物や野菜、豆類（豆やレンズ豆など）、ヨーグルトなど、他の食品を取り入れましょう。

専門家は、赤ちゃんが生後4～6カ月になったら、最も一般的な食物アレルゲン（アレルギー反応を引き起こす物質）を食事に取り入れ始めることを勧めています。 また、食物アレルギーの家族歴がある赤ちゃんも含まれます。 以前は、そのような赤ちゃんには、卵、ピーナッツ、魚などのアレルゲン食品を1歳になるまで与えてはいけないと信じられていました。 しかし、このテーマに関する最近の研究では、1歳まで待つと、これらの食品に対するアレルギーを発症しやすくなることが示唆されています。

赤ちゃんが固形食を食べ始めたら、すぐにこれらの食品を与えてあげましょう。 赤ちゃんが飲み込みやすいような盛り付けを心がけましょう。 例えば、ピーナッツバターをピューレ状にした果物やヨーグルトに少量混ぜたり、スクランブルエッグを与えたりします。

フルーツジュースは赤ちゃんにはお勧めできません。 果汁は、年長の赤ちゃんでも健康によくありません。 ジュースは赤ちゃんを満腹にし（より栄養価の高い食べ物のためのスペースが少なすぎる）、肥満を促進し、下痢を引き起こし、さらには歯が生え始めると虫歯になるリスクが高くなります。