私は2009年に子宮頸がんと最初に診断され、すぐにMDアンダーソンで治療を受けました。 6 週間の放射線と化学療法、そして 2 週間のブラキセラピー（体内照射）の後、腫瘍は見えなくなりました。
しかし 1 年余り後の 2010 年 10 月、医師は腫瘍が再発したことを発見しました。 再発した子宮頸がんについて、調べられることは何でも調べました。
私たちが見つけたのは、骨盤全開術と呼ばれる方法でした。 とても野蛮に聞こえました。 私は、新しい技術によって、このような過激な手術は不要になったに違いないと思っていました。 しかし、それは間違いでした。
骨盤全置換術を前にして
腫瘍学者のキャサリン・シュメラー医学博士が、骨盤全置換術について正確に説明してくれたとき、私の心は沈んでいきました。 この大きな手術は、子宮、子宮頸部、卵巣、卵管、膣、そして膀胱と結腸、直腸、腸の一部を取り除くものでした。 どうやってこの手術を乗り切ればいいのだろう？ 夫や子どもたちは、私なしでどうするつもりだったのでしょうか。 心配の渦に巻き込まれました。 手術」という言葉さえも、涙なくしては口にすることができませんでした。
支えと希望を見つける
シュメラー医師は、私が助けを必要としていることに気づきました。 単なる手助けではなく、希望です。 彼女は、以前に骨盤全開術を受けたジョディという別の患者さんに連絡を取りました。 彼女は、ジョディと電話で話して、何でも聞いていいと言ってくれました。
その夜、私はジョディに電話をかけ、3時間にわたって話をしました。 彼女は私が尋ねたことなら、どんなに個人的なことでも、何でも話してくれました。 それはとても個人的なことになりました。
彼女はまさに私が必要としていたものでした。 誰かが生きていて、元気で、自分とよく似た人生を送っていることを知って、私は初めて、これが可能になりつつあるのだと実感しました。
Jodi は、夫と私に直接会ってくれると言ってくれました。 私たちが会ったとき、私は「大丈夫だ」と思いました。 手術に対する恐怖、つまり根本的な、人生を変えるような、怖い手術に対する恐怖は、溶けてなくなりました。 他の誰かができるのなら、私にもできるはずです。
私の骨盤全開術
手術に対する考え方が全く変わりました。 これから長い回復期が待っていると思い、できる限りの準備をしました。 祖父母に子守を頼み、クリスマスの買い物を済ませ、請求書や洗濯物を片付けました。 6059>
そして、まさにその通りになったのです。 13時間の手術は、大きな合併症もなく、うまくいきました。 回復には時間がかかり、時には不快なこともありましたが、それは単なる回復でした。 ジョディと話ができたことが、私の回復に大きな違いを生んだと信じています。 彼女は、私が今履いている靴でまだ歩いていたのです。 彼女は、私の “新しい日常 “に対処するためのヒントやコツを教えてくれるのです。
他者へのサポート
私は、ジョディが自分の経験を喜んで分かち合い、私を助けてくれたことがとても幸運でした。 そのことに、私は一生感謝することになるでしょう。 同じように、今度は私が他の人を助けられるようになりたいと思います。 私が回復した後、シュメラー博士は、骨盤全置換術に直面している患者さんと話をしてみないかと尋ねてきました。 もし、私が誰かにほんの少しでも希望を与え、未知の恐怖を解消し、一人ではないと知らせることができるのなら、それは私が絶対にやりたいことです。 昨年、MDアンダーソンのマンツーマンのサポートプログラム、マイキャンサー・コネクションのボランティアになり、毎分楽しい時間を過ごしています。 新しい人たちと出会い、ジョディが私を助けてくれたように、私も彼らを助けることができたと思います。 その過程で、私は常につながりを感じることができる新しい友人を作りました。
私たちが直面する障害は、時にはただただ恐ろしいものですが、サポートによって、私は自信と希望を持ち続けることを学びました。 がんを終わらせるために戦っているのは、私たちだけではありません。ジョディさんと話してわかったのですが、希望を抱き、自分たちが生存者であると考えることは、一度実現すれば簡単なのです。