この結果は、Association for Psychological Scienceの雑誌Psychological Scienceに掲載されています。
研究のために、ドイツのヴュルツブルク大学のSascha Topolinskiと彼の学生は、携帯電話のキーパッドで同じ数字を2回連続して入力せずに入力できるドイツ語単語の一覧を作成しました。
ある実験では、54323（「liebe」＝愛）や373863（「freund」＝友人）といったポジティブな言葉に対応する数字列と、7245346（「schleim」＝スライム）や26478（「angst」＝恐怖）といったネガティブな言葉のセットを使用しました。 ボランティアは、ボタンにシールを貼った携帯電話を渡され、対応する文字ではなく数字だけを見ることができ、数字列を入力するよう指示されました。 各番号を入力した後、携帯電話でその番号にダイヤルすることがどれだけ快適であったかを評価した。 ボランティアは人間工学の研究に参加していると考えていました。その後の報告会では、数字が言葉に関連しているかもしれないとは誰も思いませんでした。
平均して、ボランティアは否定的な言葉に関連する番号よりも肯定的な言葉に関連する番号をダイヤルすることを好んだのです。
このような概念の誘導は、電話番号をダイヤルし、その直後にコンピュータ画面上の単語を識別するよう求められたボランティアの別のグループでも起こりました。
トポリンスキーは、これらの発見を「具現化」と呼ばれる心理学の概念に関連付けました–特定の体の動きが、関連する考えについて考えさせるという考えです。 例えば、拳を握ると人は権力について考え、重いクリップボードを持つと何かが重要であると考えるようになるのです。 「しかし、これは具現化研究の新しい扉なのです」とTopolinskiは言う。 「参加者はいつも指を動かしていた。 彼らは、携帯電話で数字を打ち込むだけでした。 しかし、私は『スライム』や『愛』など、どんな意味でも誘導することができたのです。 これは、筋肉系に符号化し、参加者にさまざまな考えを誘発するために使用できる、一種の運動暗号でした」
この研究は、実用的な意味も持っています。 別の実験では、トポリンスキーはボランティアに、特定の種類のビジネスで使われるはずの番号をタイプしてもらいました。宝石店ならドイツ語で「宝石」を意味する単語、賃貸オフィスなら「アパート」を意味する単語をタイプしてもらったのです。 その電話番号にダイヤルし、留守番電話のメッセージを聞いた後、ボランティアはそのビジネスの魅力について評価した。 例えば、財務カウンセラーの「wealth」の番号などです。
企業経営者は、電話番号を選ぶ際にこの効果を考慮に入れることができると、Topolinskiは述べています。 たとえば、「弁護士であれば、『正義』という言葉を暗示する電話番号を取得するようにし、寄付のホットラインがあれば、『与える』という意味の4483というシーケンスを含めるようにします」
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