キーウェストは1919年9月10日に史上最も強力なハリケーンに襲われた。 この年、大西洋で発生した唯一のハリケーンであった。 この嵐で800人以上が死亡し、正確な人数はわからない。
沈没したり行方不明になった10隻の船で500人以上が失われた。 アッパーキーズ歴史保存協会によると、蒸気船ヴァルバネラ号はキーウェストとドライ・トートゥガスの間で488人乗りのまま沈没しているのが発見された。
嵐による被害は、キーウェスト-ハバナのドックやキーウェストの建物に大きな被害を与え、コーパスクリスティは大きな被害を受けた。
気象庁によると、ドライ・トートゥガスで測定された気圧は27.37インチで、大西洋で過去4番目に低いものだった。 キーウェストでは38時間連続で強風（風速39m以上）が吹き荒れた。 キーウェストでは、13インチを超える雨が降ったところもある。 最大風速は時速110マイルだった。
嵐はその勢力を保ったままメキシコ湾を横断し、そこでさらに恐ろしいことが起きた。 船の報告もなく、海岸線での散発的な観測だけで、気象庁はハリケーンの中心を見つけるために必死の試みを始めた。 13日の真夜中には、嵐の位置を特定する手がかりはほとんどなく、ワシントンの気象庁本部はついにコーパスクリスティ支部に「特に気圧がどんどん下がり始めたら、風の上昇と潮位の上昇に対してあらゆる予防措置をとる」ように呼びかけた。 ハリケーンは9月14日にテキサス州コーパスクリスティに上陸し、16フィートの波、少なくとも風速125マイルの風、壊滅的な被害をもたらした。 キーウェストでの深刻な被害が報告されていたにもかかわらず、コーパスクリスティの多くの人々は、嵐がルイジアナに向かっていると信じていたようで、何の準備もしていなかった。
コーパスクリスティの公式死者数は287人だったが、国立気象局によると、実際の数は400から1000人と推定されている。 コーパスクリスティ気象局のウェブサイトには、生存者の証言がいくつか掲載されており、その中には次のようなものがあります。 彼女は3回、瓦礫で作ったいかだから水の中に落ちた。 そのたびに犬は彼女の髪を引っ張って、より多くの瓦礫の上に移動させ、彼女の命を救った。 ついに犬は水の中に落ちてしまったが、飼い主はこのかわいそうな犬を助けることができなかった。 1時間後、女性はホワイト・ポイントの海岸に打ち上げられた。 彼女の夫と息子は4日間の捜索の後、彼女と再会したが、犬は見つからなかった。”
- 1919年9月12日のフォートローダーデール・デイリーニュースから記事を読む。
- 嵐を追え