1878年、ドイツの心理学者エワルド・ヘリングが4原色のカラーホイールのコンセプトを考案し、「心理的原色」と名付けました。 これは、商業的な色彩や塗料業界で使用されており、暖色と寒色の違いを理解し教えるのに最適な方法です。
レオナルド・ダ・ヴィンチは、ヘリングの時代よりもずっと前にこのシンプルな4色を認識していました。 唯一の違いは、ヘリングは色とその組み合わせをより簡単に観察できるように、色を円形の模型に整理したことである。 そして、カラーホイールを使って、表示されているさまざまな色を作るために使われた暖色と寒色の量を示し、ある色合いを実現するために各色がどのくらい必要かを見るための便利な視覚的資料としたのです」
これは、原色のそれぞれが暖色と寒色の両方を持つことを示し、どの色が互いに補い合い、また互いに対立するのかも示しています。 補色はよく混ざり合いますが、反対色は一般的にあまり混ざらないので、避けるべきです」
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