.44 Smith & Wesson Specialは1907年に、1908年初頭に出荷開始したNew Centuryリボルバー（同社初のNフレーム）向けに開発された。 この6銃は、閉じたときにヨークとバレルを一緒に固定するユニークな第3のシリンダーロックがあるため、しばしば “トリプルロック “と呼ばれることがあります。 1909年、コルトはこのカートリッジをシングルアクションアーミー、そして後にニューサービス、シューティングマスターに搭載し始めた。
44スペシャルはややパワー不足であるとよく批判されるが、驚くほど正確で、多くの一流の銃に搭載され、ハンドロードされた場合は、大物狩り、防衛、ターゲットワークができるパワーと珍しい多機能性を備えている。 過去40年以上の間、私は.44スペシャルでプロングホーンからブラックベア、エルクまで何十もの大物を撃ってきましたが、すべて手装填の弾薬を使っていました。 この銃は、しばしばタイトなグループを形成し、一流の手弾を開発した場合、最も気難しくないカートリッジのひとつです。
.44スペシャルは、黒色火薬の.44ロシアンケースをベースにしており、国内外の標的競技において優れた命中精度の評判を得た。 スペシャルはケースを.97インチから1.16インチに長くし、当初は黒色火薬を装填し、ロシアンカートリッジより3グレイン増量して弾速を向上させたものである。 初期の弾薬は26グレインの黒色火薬で、246グレインの鉛製ラウンドノーズ弾を780fpsで押し出すものであった。 やがて無煙火薬の弾薬が登場し、同じ弾丸で755fpsに統一された。 この弾丸は何十年もの間、ウィンチェスター社やレミントン社の標準弾として使用され、現在でも入手可能である。 やがてFederal Cartridge社が200gの鉛SWC-HPを900fps（最近870fpsに短縮）で、Winchester社が200gのシルバーチップHP、Remington社が同じ速度の200g LSWCで追随するようになった。
無煙火薬の進歩と改良に伴い、1920年代初頭にはハンドローダーが44口径の性能を向上させる弾丸を開発しはじめた。 最も有名なのはエルマー・キースです。
キースの初期の.44スペシャルは、250グレインのキャスト弾を使用し、デュポン社の80番火薬で1,100fpsを記録しました。 1932 年に Hercules 2400 粉末（現在の Alliant）が入手可能になると、彼はこれを切り替え、Smith & Wesson New Century と高度にカスタマイズした Colt Single Action Army で 1,200 fps を達成し、これは当時のどの 6 ガンのロードよりも著しく大きな威力でした。 現代の研究所でテストしたところ、彼の弾丸は業界標準より10,000psiも高い約25,000psiを発生させました。 1953年、KeithはSmith & WessonとRemingtonの工場を訪れ、この問題についてさらに話し合い、その際に彼はケースを長くして.44マグナムにすることを提案し、1955年後半にそれが実現したのです。 残念ながら、.44マグナムの威力はスペシャルを舞台から追いやることになった。 それでも、多くの射手が.44スペシャルの良さを認めていた。特に手装填の場合、極端な広がりが少なく、反動やマズルレポートが小さく、発射したケースが容易にチャンバーをクリアーできるため、その良さがわかる。
スキーター・スケルトンは、1960年代後半から1970年代にかけて、コルトが1970年代後半にシングルアクションアーミーとニューフロンティアを再販（いずれも現在再販されている）、スミス & ウェッソンが1980年代半ばにモデル24と624（1950ターゲット）を生産するなど、44スペシャルへの関心を新たにするのに最も影響を与えたと思われる記事で、その影響を受けている。 その他、USFA、フリーダムアームズ、ルガー、海外数社など、多くのメーカーが良質の6番銃を提供している。 スケルトンのお気に入りのハンドロードは、250グレインのキース弾を7.5グレインのユニークパウダーで950fps（4インチバレル）程度で押し出すものであった。 この弾丸は、カートリッジの性能を大幅に向上させるとともに、ダブルアクションの6番銃で速射する際にも扱いやすくなっています。
.44スペシャルはハンドロードするのが楽しいですが、ハンドローダーが自分の銃に特化した一流の弾薬を組み立てるために、注意すべき重要なポイントがいくつかあります。 まず、すべての銃が同じ強さを持っているわけではありません。 現在の業界の最高平均圧力は15,500psiとかなり低く設定されていますが、これは初期の6番銃や米国製や輸入された一部の銃に敬意を表してのことです。 これはハンディキャップではなく、多くの火薬は250gの弾丸を850～900fps（.45コルトの工場出荷時とほぼ同じ）にすることができ、いくつかの厳選された火薬は圧力ガイドラインの範囲内で同じ弾丸を1000fps以上出すこともできます。 多くの銃は22,000psi、25,000psi、それ以上の弾丸を簡単に扱うことが出来ますが、これらの弾丸については、今後の「ペットロード」の記事で説明します。 弾丸のデザイン、着弾深度、カートリッジの長さ、プライマーなどを変更すると、圧力や性能が変わりますので、必ず記載されているデータを正確に使用してください。 また、.44 Specialのカートリッジ全長は1.615インチで、.44 Remington Magnumの1.610インチより0.005インチ長いことも重要です。 つまり、.44マグナム用に設計された多くの弾丸は、.44スペシャル用に特別に設計された多くの弾丸よりも全長が短くなるように着弾します。
銃の内寸は、銃口の溝径やスロート寸法など大きく異なることがあります。 この情報を説明するために、様々な銃の寸法例をサイドバーで紹介しています。 同じメーカーでも寸法が異なるので、よく調べてください。 例えば、Smith & Wesson N-frame revolversは歴史的に.431から.432インチのスロートを備えていますが、2つのL-frame revolversと最近製造されたモデル24-6は.4285から.429インチを測定しています。 1910年のコルト・シングル・アクション・アーミーは.431インチ、1963年のニューフロンティアSAAは.430、2014年のニューフロンティアSAAは.429インチ、1980年の第3世代シングルアクションアーミーは.434インチと測定されています。 しかし、テストによると、最初からスロート径に近い弾丸を使用することで、圧力をほとんど上げずに、最高の精度が得られることが分かっています。
44スペシャルは鋳造弾の装填に理想的なカートリッジで、文字通り何十種類ものデザインと重量が容易に入手できます。 その利点は、特に自分で鋳造した場合は低コストで、銃身の摩耗が大幅に減り、弾丸がボアに刺さる可能性が少なくなり、大きなメプラットに伴う衝撃が加わって、獲物にまっすぐ深く刺さり、特に特定の銃に合わせて装填した場合は、精度が良くなることです。 このような場合は、「匠の技」を駆使して、「匠の技」を駆使して、「匠の技」を駆使して、「匠の技」を駆使して、「匠の技」を駆使してください。 私は、一般的な使用には、正確で、猟犬によく効き、鋳造しやすく、ガスチェックなしで、特に経済的なので、キース純正設計を依然として支持しています。 255gのライマン・トンプソン設計のガスチェック付きモールド429244も優れた端末性能を発揮し、バレルリードを最小限に抑えることができます。 急速な膨張を求める人には、ガスチェック付きのリムロック240グラムHP-SWC（BHN11～12で鋳造）が約950fpsで膨張しますが、この速度は標準圧力データを選択すれば上回ることができます。
最近のほとんどのジャケット弾は、信頼できる膨張を得るために少なくとも850～900fpsで移動しなければならず、標準圧力負荷を使用してほとんどの200グラム弾で容易に到達した速度になっています。 一方、圧力が15,500psiに保たれている場合、ほとんどの粉末は、様々な240gのジャケット弾を十分に速く押し出すことができず、確実に膨張させることができないのです。 このような理由から、240g弾は業界最高圧力を超える荷重データと組み合わせて使用するのが最適です。
Hodgdon Titegroup, Accurate No.2, Alliant Bullseye, Red Dot などの高速燃焼パウダーで素晴らしい結果が得られました。
表Ⅱのデータは、2008年のスミス&ウェッソンモデル1950ターゲット24-6リボルバー、61/22インチバレルで開発されました。 この銃はいくつかの点で以前のモデルと異なっており、最も注目すべきはモデル29.44マグナムと同じシリンダー長で、これにより弾丸のジャンプやフリーボアが大きくなっていることである。 ライフリングは、2000年以前に製造されたスミス&ウェッソンの6番銃に見られる伝統的なカットスタイルではなく、EDM（Electric Discharge Machining）である。 また、前述したようにチャンバースロートは0.429インチと比較的ぴったりとしたサイズである。 このため、多くの弾丸で銃口速度が変化した。
一般的なプランキング、ターゲットワーク、そしてディフェンスには、245から255グレインのキャストSWCプロファイル弾を850から875fpsで使用すると、効果的で快適な射撃ができることがわかります。 この弾丸は、一般的に43/4～61/2インチ（4インチバレルの場合は950～975fps）のバレルを持つほとんどのリボルバーで約1,000fpsを発生させることができます。 また、15,500psiと業界の圧力ガイドラインの範囲内でありながら、適度な反動と優れた精度を提供します。
