この冬の北東部は記録的な大雪と極寒のため、ほとんどの人がスノーブーツを脱いで南国へ駆け出す空想に耽っていることだろうと思います。 そのため、私が冬の休暇を逆方向のオスロで過ごすと言うと、少なからぬ人が眉をひそめました。 北極圏から何百マイルも離れた、ヨーロッパで最も物価の高い都市に、なぜ2月に行くのだろう？ 私は、真冬にスカンジナビアを訪れることは決しておかしなことではない、と自分自身（と、同行を承諾してくれた勇敢な友人）を納得させるために出発したのです。
It’s Less Expensive Than You Think
そう、オスロは物価が高いのです。 しかし最近、ドルの相対的な強さによって、ほとんどの海外旅行がずっと手ごろになり、石油に依存するノルウェーの経済は、石油価格の下落によって打撃を受けました。 その結果、通常1ドル＝5.25円前後で推移しているクローネ（NOK）は、1ドル＝7.5円以上まで下落し、しばらくはこの水準が続くと思われる。
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毎年冬の初めに、多くの航空会社が1月から3月の北欧旅行の運賃セールを行い、ニューヨークから主要都市への往復運賃は平均400ドル以下、私が2月の第一週に利用したオスロへのチケットはわずか300ドルでした。 地下鉄の7日乗車券は240ノルウェークローネ、約32ドル（ゾーン1のみ、一般旅行者には十分な価格）。
コーヒーでリラックス
さすがに寒さと暗闇に耐えているノルウェー人はコーヒーを大切にするらしく、オスロにはおいしいコーヒーと食べるのがもったいないくらいかわいいペストリーを出す居心地のよいカフェがたくさんあります。 オスロには、おいしいコーヒーやペストリーが食べられる居心地のよいカフェがたくさんあります。コーヒー好きの友人には、オスロで一番のコーヒーロースター、ティム・ヴェンデルボーが欠かせないようです。 土曜の午前11時から1時間、ワインテイスティングのような「カッピング」に申し込むと、知識豊富な従業員が焙煎と抽出のプロセスを説明し、6種類のコーヒーのテイスティングを案内してくれるのである。
食べる、飲む、買うを楽しむ
オスロの高級レストランは多様な文化を反映していますが、私たちはできるだけ地元にこだわりたいと考えています。 中庭の奥、古い家の軒下にあるコロニーハーゲンは、農場直送の精神とモダンで季節感あふれる料理で賞賛を浴びています。 19世紀に建てられたFrognerseterenのレストランFinstuaでは、コニャックでマリネした鯨のカルパッチョと海藻サラダ、トナカイのロースのローストとマッシュルーム、スパイスアップルなど伝統的な料理を提供しています。 また、「グリュネルロッカ・ブリッグス（Grünerløkka Brygghus）」は、様々な地ビールを取り揃え、店内に醸造所を持つ活気あふれるガストロパブです。 さらに坂を下って街の中心部へ向かうと、寒さに震えながら暖炉を囲んでワインを楽しむ「グロッド（Glød）」があります。 音楽好きの人たちは、ジャズやポップスのバンドを見に、あるいは世界中の新進気鋭のDJをチェックしに、洞窟のようなBlåに集まります。
オスロでのショッピングは、さまざまな体験を提供します。 フロッグナー（Frogner）地区には、エレガントでミニマルなファッションやアクセサリーを扱うブティックが軒を連ねています。 Grünerløkkaでは、週末の蚤の市でアンティークのそりや手作りのウール製品を見たり、フランスのヴィンテージ家具や家庭用品を扱うFransk Bazarや、チャンキーなアランセーターや履きなれたカウボーイブーツを扱うVelouria Vintageなどのショップを訪れます。
Outdoor Fun
オスロに着いて驚いたことは、外にいることがどれほど快適であるかと言うことでした。 滞在中の気温は 30 度後半から 40 度前半で、ニューヨークの氷点下の寒さに比べると、とても暖かく感じられ、毎日 8 時間しっかりと日が照っていました。 ノルウェー人はアウトドア派なので、オスロには市営のアイススケートリンクやクロスカントリースキーのコースなど、新鮮な空気で楽しめるアクティビティがたくさんあります。 このコースは、地下鉄のFrognerseteren駅から出発し、7駅先のMidstuen駅に到着するまでの2kmのヘアピンカーブを滑るもので、「コークスクリュー」と呼ばれています。 そりは、フロッグナーセーテレンのロッジに隣接するアケフォレニゲンで1日約13ドルでレンタルすることができ、料金にはヘルメットも含まれています。 特に晩冬の雪が固く締まって滑らかなこの乗り物は、気の弱い人には向かない。255メートルの垂直降下で、耳が飛び出るほどのスピードに達する。 ヴァイキング船博物館は、市の中心部から港を隔てた静かな住宅街にあり、9世紀に作られた2隻の船の保存状態が非常に良く、ヴァイキング時代の芸術品も展示されています。 街の反対側にあるヴィーゲラン公園は、一人の芸術家の作品に捧げられた世界最大の彫刻公園です。
最先端の建築とデザインのリーダーとしてのオスロの評判は、ウォーターフロントの素晴らしいオペラハウスの建設で確固たるものになりました。 国立バレエ団とオペラ座の本拠地としてだけでなく、建物自体が観光客や地元の人々を惹きつけ、そのドラマチックな傾斜の屋根は、街で最も人気のある集会場のひとつとなっています。 水面に沈む夕日を眺めながら、ワインを楽しむのに最適な場所です。