乾燥しやすい地域に住んでいなくても、保水はどんな栽培空間でも有利に働きます。 野菜が理想的な大きさに育つには大量の水が必要ですが、湿度の高い気候で水分が豊富な農場でも、理想的な結果を得るには驚くほどの量の灌漑用水を使用しなければなりません。
どこに住んでいて栽培していても、庭や農場の保水能力を高めるためにできることがあります。 最終的に、これらの管理技術は、資源と時間の両方を節約するのに役立ち、植物もあなたに感謝することでしょう。 以下は、保水力を高めるための基本的なステップです。
Till Less.
バージニア州ウースターにある Good Heart Farmstead では、重機による畑の耕起を避け、生産に永久的なレイズド ベッド（床）を使用します。 植え付け前にブロードフォークで各ベッドを準備する必要がある。 写真提供：Good Heart Farmstead.
保水性は、土壌構造の多孔性に直接関係しており、多孔性であるほど保水性が高くなります。 耕すと、土壌の表層に一時的に多くの多孔質空間ができやすくなりますが、耕す前にあった土壌構造もすべて破壊してしまいます。 このため、大雨が降ると、水が流出しやすくなり、浸食、栄養分の損失、洪水、汚染、そしてもちろん、将来起こりうる干ばつのための水の保持力が低下することになります。
欧州委員会環境総局がまとめた自然保水対策プロジェクトによると、「集中耕起は土壌構造を乱し、……保水力を低下させる可能性がある」。 一方、「不耕起農法（ゼロ耕起、直播ともいう）は、耕起によって土壌を攪乱することなく、年ごとに作物や牧草を栽培する方法である」という。 不耕起は、土壌に浸透する水の量を増やし、有機物の保持と土壌中の栄養分の循環を高める農業技術である。 不耕起の最も強力な利点は、土壌の生物学的肥沃度を向上させ、土壌をより強くすることです」
多くの生産者は「低耕起」生産方法を選択しており、雑草の圧力を抑制するための耕作と組み合わせて、正確かつ適時に耕起することがあります。 このような場合、耕作のための土壌攪乱は、土壌構造を損なわないように配慮して行うことができます。 手動であれ機械であれ、列作物の浅く穏やかな耕作は、健全な土壌構造と保水力を維持しながら雑草の圧力をうまく取り除くことができます。
商業規模では、不耕起または低耕起の方法をいくつか取り入れることで、耕起量を減らすことができるかもしれません。 慎重に計画を立て、耕すタイミングを調整することで、理想的な土壌条件を得るために耕さなければならない回数を減らすこともできます。 家庭菜園や市場菜園を行う小規模な農家では、ブロードフォークやティルターのような小規模用に設計された革新的なツールを使用することで、耕起を完全になくすことができます。
Apply Compost.
バーモント州モンペリエにあるVermont Compost Companyのよく管理された堆肥の山。 Photo courtesy of Vermont Compost Company.土壌全体の肥沃度と有機物を高めることに加え、堆肥自体も表土と比較して素晴らしい保水力を持っているのです。 しかし、どの堆肥も同じようには作れないため、ミシガン州立大学エクステンションでは、土壌の保水力を高める堆肥の選び方に焦点を当てた記事をまとめました。 土壌改良材を使用する前に、どのような種類のものをどのくらい使用すればよいかを判断するために、主要な栄養素のレベルを知っておくことが重要です。 他の土壌改良材と同様に、堆肥のやりすぎということもあります。
土壌栄養素の技術を習得する方法についてのブログ記事をチェックし、直感と科学のバランスをとって、毎年の改良材の選択方法と土づくりを取り入れた最適な土壌栄養素計画を立てる方法を感じてください。
土壌の有機物を増やす。
2015年、Natural Resources Defense Councilは、「土壌の有機物を1％増やすと、土壌が1エーカーあたり2万ガロン以上の水を保持できる」という主張を掘り下げ、はい、それはチェックアウトすることがわかりました。 有機物を土壌に加えることで、土壌の全体的な構造を改善し、健全な多孔性を持たせ、大雨のときに水をより効果的にろ過するだけでなく、干ばつのときに植物が利用できる水分をより多く保持する能力を与えます。
土壌の有機物構築のクラッシュコースについては、このテーマに関する当社の過去のブログ記事をご覧ください。
灌漑方法と時期を考える
賢明な灌漑は、この不可欠な資源の使用を最大限にするのに長い道のりとなることがあります。 植物の根に直接水を与える最良の方法は、文字通り植物の根元の土に水を滴下する点滴灌漑ラインを使用することです。 この方法では、水の一滴一滴が植物の根に直接届くため、蒸発を最小限に抑え、全体として必要な水の量が少なくて済みます。 しかし、頭上灌漑は、日中の最も暑い時間帯には絶対に使用しないでください。なぜなら、水の多くは土壌に到達する前に空気中に蒸発してしまうからです。 蒸発のリスクがあるため、すべての灌漑は、たとえドリップ灌漑であっても、早朝または夕方に行うのが最善です。
Minimize Bare Soil.
The High Mowing trials field is used in annual rye between beds of pepper and eggplant to minimize the bare soil between their crops.この試験場では、ピーマンとなすのベッド間に一年生草を使用して、裸地を最小限にしています。 ここでポールとテイラーは、メンテナンスのために定期的に刈り取られる一年生ライ麦の通路に立っています。土が太陽にさらされると、土の中の水分が蒸発します。 植物が近くにあり、植物と植物の間の裸地の部分に日陰ができれば、土が露出する面積を減らすことができ、水を節約でき、結果として雑草を少なくすることができます。 ただし、トマト、ピーマン、ナスなどの換金作物の多くは、ある程度の広さがあったほうがよく、病気の心配なく育つために風通しが必要であることを念頭に置いて、植物の間隔を最適化するようにしましょう。 間隔を広く取る必要がある植物の間の土壌に水分を保つには、プラスチックマルチ、景観用の布、または生分解性の代替品などの防草シートを使用する方法があります。 また、背が伸びて野菜と競合しないドワーフ・クローバーなどのグランドカバーを播くと、土が露出する面積が減り、同時に雑草も少なくなります。 これは下蒔きと呼ばれ、保水に役立ちます。下蒔きの技術を利用する前に、野菜植物と地被植物の両方の栄養ニーズを調べ、栄養分をめぐって互いに直接競合しないことを確認してください。 http://nwrm.eu/measure/no-till-agriculture
Rodale Institute の降雨シミュレータで土壌の健全性を比較する。 https://rodaleinstitute.org/rainfall-simulator-compares-soil-health/
Science Advancesの有機農業に関する研究。 http://advances.sciencemag.org/content/3/3/e1602638
. .およびThe Ecologistによる研究のレビュー。 https://theecologist.org/2017/mar/23/we-need-more-organic-farming