今週は、オーストラリア赤十字血液サービスとのコラボレーションで、血液についてのシリーズをお届けします：血液は実際に何をするのか、なぜ血液が必要なのか、私たちに命を与えてくれる液体で何か問題が起きたらどうなるのか。
赤血球の表面には、個人によって異なる多くの分子があり、これが血液型の基礎となります。 よく知られているのは、ABO式血液型とRh抗原（血液型のA、B、Oの後につく「陽性」「陰性」で示される）です。
意外と知られていないのが、他にも34種類の血液型があり、300種類以上が知られていることです。 これらはすべて、私たちの赤血球の表面にある「抗原」によって分類されています。 抗原とは、私たちの免疫システムを刺激して攻撃させることができる分子（多くはタンパク質ですが、炭水化物もあります）のことです。
人はまた、感染症やその他の異物を攻撃するタンパク質である抗体を持っています。
私たちは、抗体が反応する血液型を特定し、広範囲に検査されて確立された血液型のドナーの血液を合わせることによって、これを実現します。
What are some of these blood groups?
「MNS血液型抗原」は、1920年代にカール・ランドシュタイナー（ABOシステムを発見した科学者と同じ）によって発見されたものです。 これは、赤血球の表面にある最も重要な構造タンパク質のいくつかに見られる複雑な血液型システムです。 感染症の後にできることがあるため、患者の血漿中にM型血液型に対する抗体が見つかることがよくあり、患者の抗M抗体が提供された赤血球を破壊しないように検査が必要です。
もう一つの血液型、「S/s型」はこの血液型が発見されたシドニーの名前から付けられたものである。 この血液型は、マラリア原虫の標的となる赤血球上の特定の種類の分子によって識別される。 興味深いことに、アフリカの人々の中には、この分子を細胞表面にまったく持っていない人がおり、その人たちはマラリアに感染しにくくなっています。
Infographic – From animal experiments to saving lives: a history of blood transfusion
Duffy として知られる血液型も、別のタイプのマラリア (Plasmodium vivax として知られています) による感染と関連しています。 このタンパク質が赤血球にない場合、細胞はマラリア原虫による感染に抵抗力を持ちます。 このタンパク質はサハラ以南のアフリカ人の90％の血球から欠落しており、この集団にマラリア耐性をもたらしている。 5201>
K抗原（俗称：ケル）は、1940年代に、赤血球にK抗原を持たない女性が、赤血球にK抗原を持つ赤ちゃんを妊娠した結果、初めて検出されたものである。 産後の女性はほぼ全員、赤ちゃんの白血球に見られるいくつかの抗原に対する抗体を持っていますが、赤血球の抗体はあまり一般的ではありません。
K抗原の発見に続いて、この血液型システムにはさらに多くの抗原が見つかり、これはこの分野でよく見られる発見パターンです。 白人の9％の赤血球は、その表面にK抗原を有している。 Rh抗原に次いで、抗Kは輸血前の患者さんの検査で最も多く見つかる抗体です。
もう一つの血液型であるKiddは、それが発見された患者の名前にちなんで命名されました。 キッドタンパク質は、体内の老廃物を取り除く働きをする腎臓のタンパク質に関連しています。
これらの血液型はどのようにして発見されたのでしょうか？
最も一般的な発見方法は、輸血の結果が悪かった患者を調査することでした。 彼らの血漿は、ドナーを研究し、輸血に適した血液を見つけるために使われました。 そして、同様の抗体を持つ患者の反応を防ぐために使われることになる。
血液型抗原を構成するすべての細胞表面分子の機能はわかっていませんが、いくつかの分子は別の場所で機能していることが分かっています。 たとえば、ケル抗原は酵素（生物学的触媒）である。 他の赤血球抗原は、細胞膜の構造や、細胞の内側と外側の間の化学物質の輸送に関与しています。 輸血用の血液を適合させる際には、すべての抗原を考慮する必要があります。
血液型抗原の分野は、特に現代の遺伝子配列決定技術の応用により、常に成長を続けています。 この技術を用いて、オーストラリア赤十字血液サービスの研究チームは、近年少なくとも3つの新しい血液型抗原を発見し、また、デニソワ人やネアンデルタール人などの古代人の血液型をDNA配列に基づいて解読している。
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