ソンドハイムの代表曲のひとつとされる「道化師を送れ」は、『小さな夜の音楽』の第2幕に登場する曲である。 デシレ・アームフェルトが、かつての恋人フレデリックへの想いを吐露する場面で歌われる情感豊かなバラードです。 1973年の初演以来、”Send in the Clowns “はアメリカ文化のスタンダードとして親しまれてきた。 その後、フランク・シナトラがこの曲のカバーを録音し、1975年にはジュディ・コリンズがこの曲を録音し、グラミー賞のソング・オブ・ザ・イヤーを受賞しています。 以下は、ソンドハイムの注釈付き歌詞集『Finishing the Hat』からの引用です：
このシーンの歌は、行動が彼のもので、受け身の反応がデシレのものなので、フレドリックのものになるはずで、私はそれを書き始めた。 しかし、設計上、デシレには第1幕に2曲しかなく、どちらもソロではなく、第2幕には1曲もありませんでした。 リハーサル中にハルから電話があり、このシーンは彼女のソロに理想的な場所かもしれないと思い、アクションの推進力がフレドリックからではなく、彼女から来るように演出した、と言われたのです。 3259>
デシレ・アームフェルトの配役について、ソンドハイムとプリンスは、フレドリックが美しく若い妻を裏切り、あるいは捨てようと思うほど魅力的で、誘惑的な中年初期の人物が必要だと考えていた。 軽妙な喜劇の伝統は、ニール・サイモン流の力強いシチュエーション・コメディーにすっかり取って代わられてしまった。 そのような資質を持つ人物を起用しても、強い歌手にはならないことが分かっていたのです」
そこで、グリニス・ジョンズが起用されました。 ジョンズはイギリスの舞台女優で、アメリカではP.L.トラヴァースの『メリー・ポピンズ』をディズニー映画化した作品のウィンフレッド・バンクス役で最も有名である。 ソンドハイムが驚いたのは、ジョンズが小柄ながら、音楽的で煙のように清らかな銀色の声を持っていたことだ。 ソンドハイムは「スモーキーな女性の音に目がない」
ソンドハイムは以前にも特定のパフォーマーの才能や限界に合わせて曲を調整していた（エセル・マーマンには「Everything’s Coming Up Roses」、エレイン・ストリッチには「The Ladies Who Lunch」)。 ジョンズの最大の限界は、音を持続することができないことであり、彼女の息づかいは歌手としての欠点であった。 ソンドハイムの解決策は、彼女のために短く息の長いフレーズを書くことだった（これは、発言というよりむしろ質問を示唆するものだった）。 この曲のレコーディングでは、ジョンズは『メリー・ポピンズ』のために一度だけレコーディング・スタジオに入ったことがあるにもかかわらず、1テイクで完璧にレコーディングを行った。 ジョンズの「道化師を送れ」は、今日までソンドハイムのお気に入りである。
今日まで、ソンドハイムは「道化師を送れ」がなぜそんなに絶大な人気があるのかわからないでいる。 彼は、この曲が非常に歌う価値のあるものとは思っていません。 彼女は女優なので、曲の中で演劇的なイメージを使いたかったのですが、サーカスではなく、「ショーがうまくいっていないなら、ピエロを送り込もう」、つまり、「ジョークをやろう」という意味の演劇の引用なんです。 私は曲を書いているとき、いつも最後がどうなるのか知りたいと思っているので、「気にするな、彼らはここにいる」、つまり「私たちは愚か者だ」という概念を得るまで、「Send in the Clowns」は落ち着かなかった。
「Send in the Clowns」と「A Little Night Music」はソンドハイムとプリンスのキャリアが行き詰まったところに来た曲だ。 フォリーズ』（1971年）は、経済的に見れば大失敗だった。 次の公演で、ソンドハイムとプリンスは確実にヒットするものを必要としていた。 3259>
Penn State Centre Stageの「A Little Night Music」は、11月5日から15日まで、Playhouse Theatreで上演されます。 チケットは現在発売中で、こちらで購入できます
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