従来、この現象は、子供がイメージを見て、それがどこにあるかではなく、どこにあったかを記憶していると説明されてきました。 他の説明では、計画、到達、物事の決定などの発達を扱っている。 また、強化の観点からこの行動を説明する行動主義的な説明もある。 この説明では、おもちゃを箱「A」に隠すという試行を繰り返すことで、その特定の行動が強化され、その行動が以前から強化されているため、子どもは今でも箱「A」に手を伸ばすと主張します。 しかし、この説明では12ヶ月頃に起こる行動の変化を説明できない。
Smith and ThelenはA-not-B課題に対してダイナミックシステムアプローチを用いた。 彼らは、記憶の痕跡の強さ、対象の顕著性、待ち時間、姿勢といった活動の様々な要素がB試行(対象がAではなくBの場所に隠されている)で組み合わさり、子供が正しくあるいは誤っておもちゃを探すことを発見した。 彼らは、10ヶ月の赤ちゃん（通常、Aを探すという忍耐強い誤りを犯す）を12ヶ月の赤ちゃん（通常、正しく探す）と同じように行動させることができるかどうか、実験的に操作したのである。 その結果、赤ちゃんの姿勢を変える（座る、立つ）ことで、10ヶ月の赤ちゃんが正しく探索できるようになることがわかりました。 B “の実験では、座る代わりに立つだけで、”A “の場所を探したという過去の経験が、子どもにとってあまり重要でなくなり、その後、正しく探せるようになったのです。 研究者らは、待ち時間の長さは、年齢によって影響を受ける課題の重要な要素の1つであると結論づけた
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