私たちは毎年何十億ドルもかけて幸せを探し、それが買えたり消費できたり見つかったり、あるいは飛行機で行けるかもしれないと期待しているのです。 他の、より瞑想的な文化や伝統は、これは（お金はもちろんのこと）時間の無駄であると断言します。 現在に存在しなさい」と彼らは言う。 1106>
確かに、私たちが最も充実した体験をするのは、一般的に、心身ともに満たされ、心配や後悔に苛まれることがないような体験です。 このような場合、集中と幸福の関係は容易に見出すことができます。 しかし、この関係は一般的に、たとえ単純な日常の活動であっても成り立つのでしょうか。 集中する心は幸せな心なのだろうか？ ハーバード大学の心理学者であるマシュー・キリングスワースとダニエル・ギルバートは、それを突き止めることにしました。
サイエンス誌に掲載された最近の研究で、キリングスワースとギルバートは、私たちの思考の気の遠くなるほど大きな割合、ほぼ半分が、今行っていることに関連していないことを突き止めました。 驚くべきことに、私たちはテレビを見たり会話をしたりといった、カジュアルで楽しいと思われる活動であっても、別の場所にいる傾向がありました。 このような心の迷いは、私たちをより幸せな場所に連れて行ってくれると思うかもしれませんが、このデータはそうではないと言っています。 賢者の伝統が教えるように、思考と行動が一致しているとき、たとえ皿洗いのために一致しているとしても、私たちは最も幸せなのです。 日々の幸せは、あまりにもはかないものなのです。 その原因を本当に研究するには、実世界の環境で、人々が気分良く、あるいは気分悪くなっているところを捉える必要があります。 その背後にある考え方は単純です。 予測不可能な間隔で人々を中断し、何をしているか、何を考えているかを尋ねるのです。 これを1日に何度も、何日も続ければ、ある人の定量的な実存的肖像画のようなものができあがります。 これを多くの人に行うと、人間の思考や行動に大きなパターンや傾向が見つかり、幸福な瞬間を特定の種類の思考や行動と関連付けることができます。
私たちの内面をサンプリングするために、研究チームは人々の思考や活動を定期的に調査するiPhoneアプリを開発しました。 1日のうちランダムな時間に、参加者のiPhoneがチャイムを鳴らし、簡単なアンケートを提示して、どれくらい幸せだったか（1～100のスケールで）、何をしていたか、何をしていたかについて考えていたかどうかを尋ねます。 もし被験者が本当に他のことを考えていた場合は、その考えが快、中立、不快のどれにあたるかを報告した。 質問に対する回答は標準化されており、約5000人の参加者 (本研究では2250人のサブセットを使用) の集合的な気分、行動、考察を追跡するデータベースにきちんとまとめることができました。 楽しい選択肢を想像することは、不快な選択肢を想像するより当然好ましいのですが、最も幸せなシナリオは、まったく想像しないことでした。 シャツにアイロンをかけながらアイロンのことを考えている人は、アイロンをかけながら晴れた日の旅行について考えている人よりも幸せです」
しかし、私たちが行う活動の種類についてはどうでしょうか。 確かに、私たちの間では、家にいて早く寝る静かな人よりも、激しいパーティーや世界を旅する人のほうが幸せなのでしょうか。 そうとは限りません。 ハーバード大学の研究データによると、一日の過ごし方の違いによって、その人の幸福度はあまり変わらないそうです。
この研究の成果は、より大きな幸せのための素晴らしくシンプルな処方箋を示唆している、ということです。 しかし、どんな処方箋でもそうですが、それに従うことは、ただそれが良いと知っているのとは全く違うので、注意が必要です。
最近のfMRIスキャン研究によると、静かに休んでいるときや、特に何も考えないようにという指示に従っているときでさえ、私たちの脳は、心の迷いに対応する顕著な活動パターンに落ち着くことが分かっています。 この特徴的な「休息」活動は、いくつかの広範囲な脳領域にわたって調整されており、多くの人が、デフォルトでアクティブになっている脳ネットワークの証拠であると主張している。 この見解によれば、私たちの脳は、入力が殺到したときや困難なタスクに直面したときにデフォルト状態から抜け出しますが、いったん静かになると、再びデフォルト状態に戻る傾向があります。 1つの可能性は、脳が覚醒の目標レベルに合わせて調整されていることです。 タスクが退屈で、基本的に自動操縦で行える場合、脳は独自の刺激的な代替手段を思い起こし、私たちを迷子にさせます。 しかし、この考え方は、キリングスワースとギルバートの研究結果とはやや矛盾している。なぜなら、被験者は「魅力的な」活動でもさまよったからだ。 もう一つの、より推測的な可能性は、徘徊は、私たちが意識していない重要な心の整理や調節のプロセスに対応しているというものです。 もちろん、徘徊は「何のため」でもなく、むしろ、時折（あるいは頻繁に）空想にふけることを罰しない世界の脳の副産物に過ぎないという可能性もあります。 脳がデフォルト・モードに移行するきっかけが何であるかにかかわらず、そのような傾向は、幸福にとって致命的なものである可能性がある。 この論文の著者は、自分たちの研究をエレガントにまとめている。 「人間の心とは、さまよう心であり、さまよう心とは、不幸な心である」。
プラス面では、心はあまりさまよわないように訓練することができます。 定期的かつ献身的な瞑想の練習で、あなたは確かにずっと現在に存在し、心を配り、満足するようになることができます。 しかし、あなたは仕事をする準備ができている必要があります。 1106>
この研究の次のステップでは、Killingsworth 氏と Gilbert 氏が収集した大規模なデータ セットから、さらに多くの結果が得られると期待できます。 たとえば、徘徊の傾向が人によってどの程度違うのか、徘徊の違いが精神疾患と関連しているのかどうか、などが興味深いところです。 もしそうであれば、うつ病や不安障害などのリスクを抱える、特定の認知スタイルになりがちな人々に対して、治療介入を調整できるかもしれません。
この研究の応用可能性に加えて、徘徊を引き起こす脳ネットワークや、心を徘徊状態や集中状態にするきっかけとなる事象があるかについても理解できることは、興味深いことになります。 徘徊は幸福に悪いかもしれませんが、それでも、なぜ私たちは徘徊してしまうのか、不思議でなりません。 最近読んだ査読付き論文について書きたいことがありますか？ マインド・マターズの共同編集者であるガレス・クックは、ピューリッツァー賞を受賞したボストン・グローブ紙のジャーナリストで、日曜日のアイデア・セクションの編集に携わっています。 連絡先は garethideas AT gmail.com です。