自閉症スペクトラム（ASD）の子どもたちにはさまざまな治療法がありますが、応用行動分析（ABA療法）はASDの子どもたちに最も広く受け入れられている治療法の1つだと考えられています。 ABAの基本原理は、望ましい結果が行動を増加させ、望ましくない結果が行動を減少させるというものです。 つまり、行動に対する肯定的な結果はその行動の継続を促し、行動に対する否定的な結果はその行動が再び起こる可能性を減少させるということである。 ABA療法を自閉症の子供に適用する場合、子供の行動の過剰さを減少させ、これらの行動の過剰さによって引き起こされているスキルの欠損を減少させるように努力する介入が行われ、したがって子供のスキルレパートリーを構築します。 子供のスキルのレパートリーを増やすことは、子供が神経定型的な方法で社会に適応することに貢献する実践的な変化をもたらすので、重要です。 スキルには、言語とコミュニケーションスキル、推論スキル、注意と記憶スキル、社会的スキルと運動スキルが含まれ、ABA療法は同時に挑戦的な行動を管理するために機能します。 最も重要なことは、ABA療法の目標は、役に立つ行動を増やし、有害な行動や学習に影響を与える行動を減らすことである
介入療法としてのABAは、ASDの子どもが5歳未満のときに最も効果があると考えられている。 しかし、それ以上の年齢のASDの子どもでも、介入療法としてのABAの恩恵を受ける可能性は高いです。 応用行動分析の効果を最大限に引き出すためには、毎週20～40時間の1対1の大規模な治療が推奨されますが、残念ながら多くの場合、非常にコストがかかります。 さらに、ASDの子どもの親がABAの訓練を受ければ、ABAはさらに有益で効果的である。 そうすれば、子どもはABAの治療時間中だけでなく、ほとんどすべての場面で介入を受けることができる。
ABA療法は、一人ひとりのニーズに合わせて行われるため、ASDの子どもに対しては、一人ひとり異なるニーズ、スキル、強みを発揮し、異なるアプローチで介入することができる貴重な治療法である。 さらに、ABAは家庭、学校、地域社会など様々な場所で適用することができます。 このように様々な場所で適用される介入療法は、子どもの能力をあらゆる場面で汎化することに貢献する。 ABAがASDの子どもへの介入療法として最も広く受け入れられている要因として、ABA療法がエビデンスに基づくベストプラクティスの治療法と考えられていることが挙げられます。これは、介入療法としてのABAがその有用性、質、効果に関する科学的テストに合格しているということです
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