Alaskan volcano once spurred climate change, darkening Mediterranean skies, launching famine and possibly changing history.The Climate News Networkは、2000年前の気候変動が、地中海の空を暗くし、飢饉を引き起こし、歴史を変えたかもしれないことを指摘します。
LONDON, 1 July, 2020 – 再び、地質学者は、気候変動が人類の歴史における最も劇的な瞬間のいくつかと関連付けられることを示しました：ローマ共和国の内紛が、エジプトにおけるギリシャ王朝の崩壊とローマ帝国の勃興によって終結しました。
紀元前44年（キリスト教時代以前）にジュリアス・シーザーが暗殺された直後の夏は、北半球では数千年に一度の寒さとなり、この突然長引く寒さは、収穫の喪失、飢饉、重要なナイル川の洪水の失敗、ローマのマーク・アントニーとエジプト最後のプトレマイオスの統治者のクレオパトラの死に関連づけることができる。
地中海の歴史劇場に冷たい影を落とすきっかけは何だったのでしょうか。 夏と秋の気温が平年より7℃も低くなったのは、半球の反対側にあるアラスカの火山が紀元前43年に噴火し、成層圏に大量の煤と硫酸塩を投げ込み、その後10年間、太陽の放射を弱めたからである
その証拠は？ 米国科学アカデミー紀要の新しい研究によると、北極の氷床コアの火山灰の堆積は、現在Okmokとして知られているアリューシャン列島のかつて煙を上げていたクレーターに直接関連付けることができるそうです。 南ヨーロッパでは夏の降雨量が平年より50％から120％増加した。
「地球の反対側にある火山が、エジプト人の滅亡とローマ帝国の勃興に貢献したというのは、とても興味深いことです」
あとは文字通り、歴史になるのです。 当時から残っているローマや中国の年代記には、科学者が「異常な大気現象」と呼ぶものや、「広範な飢饉」が記録されています。
より直接的には、グリーンランドの氷の年輪に残る鉛汚染の記録が、経済衰退の物語を語り、ローマ共和国の最後の年に鉛と銀の採掘と精錬が減少したと考えられることに反映されているのです。
そして、半球の気候への影響は、ナイル川の毎年の流量と氾濫にも記録されており、ナイル渓谷の穀物収穫を豊かにし、ローマとその姉妹都市にパンを供給する定期的な氾濫でした。
この研究は、ネバダ州の米国砂漠研究所のジョー・マコンネルが中心になって行いました。 「地球の反対側にある火山が噴火し、ローマ人とエジプト人の滅亡とローマ帝国の勃興に効果的に貢献したことを発見したことは、魅力的です」と、彼は言いました。 と彼は言いました。「それは確かに、2000年前でさえ、世界がどれほど相互につながっていたかを示しています」
そして、彼の共著者の一人、イェール大学のジョセフ・マニングは、言いました。 「私たちは、ナイル川が紀元前 43 年と紀元前 42 年に氾濫しなかったことを知っていますが、今、その理由が判明しました。 火山の噴火がナイル川の流域に大きな影響を与えたのです」
気候の役割
大量の移住、紛争、かつて安定した体制の崩壊が気候変動に関連付けられることは、ニュースではありません。研究者は、中東や青銅器時代の地中海における古代帝国の崩壊と、干ばつ、寒さ、収穫の失敗が一致することを繰り返し見つけています。
ちょうど1500年前、火山の噴火が、ビザンティン帝国の飢饉、ユスティニアヌスのペスト、その他の混乱と時期を同じくして起こっているのです。 マニング教授はすでにナイル川の洪水の失敗とエジプトのプトレマイオス朝の崩壊を結びつけていた。
火山噴火も、それに伴う気候の混乱も、古代の権力闘争を「引き起こした」とまでは言えないだろう。 しかし、不安定な状況、飢餓や飢饉の背景は、紛争に結びつく可能性があり、気候は現在では切り離せない要因として捉えられています。 地中海地方では、農業上重要な春から秋の季節に、このような湿った極寒の条件が、おそらく作物の収量を減らし、この時期に続いていた政変の間の供給問題を悪化させた」と、オックスフォード大学のAndrew Wilson氏は別の著者として述べている>。