機械というと、大きい方がいいに決まっていると思われがちです。 数十馬力、数百馬力の強力なユーティリティトラクターの実力を認めない趣味の農家はいないだろうし、そんなトラクターのハンドルを握って農作業のすべてを簡単にこなす自分の姿を想像するのは難しくない。
もちろん、最大のトラクターには最大の値札が付き、誰もが機能や付属品、馬力に余裕のある最高級のトラクターを買えるわけではありません。 しかし、誰もがそのレベルのパワーを必要としているわけではありません。 実際、趣味の農家にとっては、商業農家向けの巨大なトラクターよりも、馬力の小さなトラクターの方が汎用性が高く、投資対効果も大きいのです。
これは興味深い質問を提起しています。 一般的な農作業にはどれくらいの馬力が必要なのでしょうか。 トラクターを購入する場合、どれくらいのパワーが必要かを特定するのに役立つガイドラインをいくつか紹介します。
Working Acreage
最初に尋ねるべき質問は、次のとおりです。 “私はどのくらいの土地を耕すつもりなのか”。 植え付けのために準備したい土地が10エーカーありますか？ 小さな四角い俵のために刈る20エーカーの干し草がありますか? それとも、畑での作業にはあまり重点を置かず、もっと地道な農作業のために、フロントエンドローダーやバックホーを備えたトラクターを主に探しているのでしょうか？
これらのことを考慮することが重要です。なぜなら、どのような作業にも必要な馬力を特定する難しい数値はなく、使用したい道具のサイズ、使用する速度、作業する土壌の種類、その他多くの要因によって変動する方程式なのです。 単純な話ではないのです。 “作業YにはX馬力が必要”
基本的には、これに尽きますね。 時間の節約を優先する場合、あるいは広い畑を耕すのにトラクターを使うつもりなら、より強いトラクターでより広い道具をより速いペースで使うことができます。
とはいえ、トラクターの馬力をいくつかのカテゴリーに分類し、それぞれで達成できる作業を分析してみよう。
馬力の定義
用語やフレーズの起源に興味がある人は、「馬力」という言葉について、馬の力と関係があるのかどうか疑問に思ったことがあることでしょう。 要するに、馬の力と機械の力の比較は、注意点、例外、一般論が多いのですが、答えは「イエス」なのです。
馬力はピーク時の強さの比較ではなく、長期間にわたって達成される仕事の実用的な比較であることをまず考えてみてください。 あなたは不思議に思うかもしれない。 「私の小さな17馬力の芝生トラクターは、この傾斜を登る重いワゴンを引っ張るのに苦労している。 同じ仕事をするには、17頭の馬が必要なのか？ もちろん、答えはノーだ。 1頭の馬の方が1馬力のエンジンよりはるかに強いのだ。 しかし、馬は何時間もそのピークパワーを維持することはできません。 それに対して、芝刈り機は、ガソリンさえ供給していれば、そのレベルのパワーを発揮することができるのです。
現代の基準では、1馬力は約746ワットのパワーに相当するが、メートル馬力など、10ワットほど低いものもある。 また、トラクターの定格馬力は、通常「エンジン馬力」を指しており、パワーテイクオフが提供する馬力とは別に、エンジンの定格馬力よりも小さい数値であることも特筆すべき点である。 もし、あるトラクターのPTO馬力を知りたい場合は、メーカーから仕様書を取り寄せなければなりませんが、トラクターの強さを一般的に比較する場合は、エンジン馬力が適切な測定方法となります。
15～20 馬力
15～20馬力の範囲（時にはそれ以上）の馬力は、基本的な芝生や庭のトラクターが提供する量である。 これは、庭の芝刈り、ゴミや物資を満載したカートや小型トレーラーの牽引、さらには小雪の除雪（もちろん、適切なタイヤ、タイヤチェーン、ウェイトを使用）など、典型的な芝生の作業には十分すぎるほどのものです。 しかし、畑の耕作作業は手の届かないところです。
25～35 馬力
芝生や庭のトラクターからステップアップして、25～35馬力がサブコンパクトトラクターやローエンドのコンパクトユーティリティトラクターの範囲に入る。 そのパワーは、フロントエンドローダーやバックホーのアタッチメントを使用するためのオプションを提供します。 そして、適切なインプルメントを使用すれば、小規模な畑の耕作も可能です。 芝生や庭のトラクターとは異なり、コンパクトユーティリティトラクターは通常、インプルメントを動かすためのパワーテイクオフ、またはPTOを備えています。 この回転するドライブシャフトにより、草刈り機、ローダー、バックホーなどのインプルメントがエンジンからエネルギーを得て走行することができます。 ほとんどのトラクターにはリアマウントのPTOが標準装備されていますが、ミッドポイントPTOもいくつかのモデルで利用可能です。
40～50馬力
40～50馬力の範囲は、コンパクトユーティリティトラクターと通常のユーティリティトラクターの境界をあいまいにし始め、取り組める農業プロジェクトの数を大幅に拡大する。
畑を耕し、小さな四角い干し草をベーリングするなどの作業は、このレベルの馬力で達成可能です。ただし、粘土質の土壌での作業や干し草ベーラの後ろにワゴンを引くなどの厳しい条件では、この強度のトラクターが限界に達するかもしれないと感じるかもしれません。 しかし、これらの作業を少量ずつ行い、ゆっくりとしたペースで作業するのであれば、この範囲のトラクターは趣味の農家にとって素晴らしい選択となるでしょう。中には取り外し可能なモアデッキを備えているものもあり、非常に多目的に使用できます。
60～90馬力
この馬力の範囲の実用トラクター（特にハイエンド）は、おそらく趣味の農家が現実的にそれを要求できるすべてのことを処理することができます。 また、より大きな、より広い道具をより速いペースで使用することができます。
100～150 馬力
本格的なパワーについて話そう! 100～150馬力のトラクターは、どんな過酷な農作業でも難なくこなし、商業レベルの農業に適しているが、このパワーと能力には大きな値段がついている。 ただ、このレベルのトラクターを使いこなすことができるかどうかが問題です。 一般的な趣味の農家では、このレンジのトラクターにコストをかけるほど大規模な農作業はないでしょう。
では、趣味の農家にとって、パワーと価格のスイートスポットはどこなのでしょう？ 庭の草刈りやフロントエンドローダーでの作業には、25～35馬力のトラクターがあれば十分かもしれません。 あらゆることを少しづつやっていきたいと考えていて、万能な「何でも屋」のようなトラクターが欲しいなら、40〜50馬力のものがおそらく十分で、操縦性もよく、比較的手頃な価格帯のものだろう。 しかし、本格的な耕作作業にもっとパワーが必要なら、75馬力以上の大型トラクターは、追加費用に見合うだけの価値があるかもしれません。
要するに、必ずしもラインナップの中で一番大きなトラクターが必要なわけではないのです。 ニーズによっては、もっと小さいもののほうが幸せかもしれません。
この記事は「ホビーファーム」2018年5・6月号に掲載されたものです。